李則芬畢業於黃埔軍校第五期，後於第十九路軍任職，曾隨軍在一二八事變中抗擊日軍。1933年，李則芬調入陸軍大學擔任教官，不久改入軍委會擔任科長、處長等。抗戰期間，李則芬曾在陳誠部下擔任參謀，參加武漢會戰；1940年時進入陸軍大學特別班第五期深造，結業後出任第五師副師長、師長、中國遠征軍參謀等。戰後，李則芬在國共內戰期間曾擔任第九十八軍副軍長，1949年時退往西南，後赴香港，再前往滇緬邊區活動，曾被共軍俘虜，但獲釋後又前往緬北加入國軍。不久，李則芬轉赴臺灣，退役後致力於史學，於2004年逝世。留有《中外戰爭全史》、《元史新講》、《中日關系史》、《成吉思汗新傳》等。