任宏毅出身鄉紳家庭，早年就讀縣立初級師範學校，在五四運動期間曾參加學生運動，畢業後擔任報社編輯。任宏毅於1924年經王用賓推薦加入國民黨，並投考黃埔軍校第一期，並隨學生軍參加鎮壓廣州商團。任宏毅畢業後進入軍校教導團擔任基層軍官，曾參加兩次東征、鎮壓滇桂軍等戰役；1925年時被派至國民二軍，任騎兵旅營附。次年，國民二軍遭直軍擊潰，任宏毅脫離軍隊，返回家鄉，不久獲聘為晉軍參謀、教官，繼入商震部晉軍擔任營長，參加北伐。
北伐結束後，任宏毅被派回南京協助軍隊編遣事務，在中原大戰期間曾協助雙方調停，後因舊傷復發而離職，寓居太原。1932年，任宏毅重新被任命為河南修武縣縣長，不久改任省政府視察員、開封學兵團團附等。抗戰期間，任宏毅調至第一戰區司令部任職，曾任軍委會戰時幹部工作第四團（駐西安）教官。戰後，任宏毅於1946年退役並定居西安，1949年後仍留在中國，晚年曾任陝西省人民政府參事。任宏毅於1990年回到山西離石，同年4月12日病逝。