鄭凱楠出身手工業者家庭，早年曾就讀江蘇陸軍軍士學校，後再蘇軍緝私隊擔任司務長。1924年，鄭凱楠由鄧演達等人介紹加入國民黨，並投考黃埔軍校第一期，畢業後分發至軍校教導第一團擔任排長，並參加東征等戰役。北伐開始後，鄭凱楠被編入國民革命軍第一軍第一師擔任營長，隨軍北上江西、浙江等地作戰，並升任第十四師補充團團長、總司令部參謀等。北伐結束後，鄭凱楠之生平便無記載。