陳恭受早年就讀廣東警察學堂，1907年畢業後派往佛山任職，在辛亥革命期間曾擔任廣州警察廳司法科長。舊桂系掌握廣東後，陳恭受依附其下，仍任廣東省警務廳長，直到1920年隨舊桂系失敗而去職。其後，陳恭受轉往南洋兄弟煙草公司擔任顧問，並於佛山組織鄉團、商團等武裝，自任佛山商團團長。1924年，陳恭受與廣州商團領袖陳廉伯聯手起兵，反抗孫中山的廣州政府，失敗後逃往香港，淡出政界並皈依佛教。陳恭受於1932年回到佛山，在抗戰期間曾與日軍合作，戰後繼續獲聘為南海縣政府顧問等。中共建政後，陳恭受於1952年遭到逮捕處決。