楊勉齋出身書香門第，少時即有文名，於1904年末代科舉考中貢士，但因未參加殿試而無法取得進士出身。其後，楊勉齋出任法部主事，後回到家鄉興辦教育，任河南公學監督，並於1908年時加入同盟會。辛亥革命期間，楊勉齋隨張鈁、劉鎮華等部起兵河南，就任東征軍秘書長；在民國成立後又獲選為河南臨時省議會議長。1912年6月18日，楊勉齋因積勞成疾，病逝於開封。