發生過程：

1941年12月8日，日本陸軍第38師團越過深圳河，向新界進攻。當時駐港英軍的作戰計劃為固守香港島，位於新界及九龍的醉酒灣防線僅作拖延用途。新界北的駐港英軍先將新界各地的主要道路及鐵路切斷，令到日本軍隊的進攻進度受到大大的拖延。

日本原本計劃部署一週才向醉酒灣防線進攻，惟第228聯隊及第230聯隊私自行動，先後在9日晚及10日早上攻破城門碉堡及金山防線，迫使駐港英軍提早在10日下午起撤回香港島。由於日本軍隊的整體部署被兩支聯隊擾亂，第38師團比較遲才向九龍推進，最終至12日才佔據九龍半島及魔鬼山，其時駐港英軍已經全數撤離。

12月13日，日本軍隊嘗試勸降駐港英軍不果，雙方在維多利亞港連日隔海砲戰。由於第38師團於開戰前未有準備，攻擊港島方案至17日才告落實。18日晚上，日本軍隊登陸港島東北，遭到人數比較少的駐港英軍頑抗，阻止日本軍隊進入維多利亞城市區，攻擊方案再遭擾亂。不過，第230聯隊在19日早上意外攻入港島中樞、防線比較弱的黃泥涌峽，並且包圍駐港英軍西旅司令部；其餘兩支聯隊也在欠缺協調之下，同時向黃泥涌峽東北的畢拿山及渣甸山推進。英日雙方在黃泥涌峽激戰連場，最終以西旅司令部失陷、羅遜准將陣亡、駐港英軍反攻失敗告終，惟日本軍隊第230聯隊也遭受嚴重傷亡，致使接著數日只能夠待命及休整。

12月20日後，駐港英軍的防線逐步瓦解。日本軍隊在當日凌晨沿紫羅蘭山南下淺水灣、深水灣及壽臣山，又在港島北的聶高信山打開缺口。

雖然人數比較多的日本軍隊再次因為不熟地勢及遭到駐港英軍的頑抗，使到其各路攻勢於淺水灣酒店、壽臣山及紅山半島等地方一度停滯。然而駐港英軍已經折損嚴重，逐漸被日本軍隊分割為東西兩部，再加上多次反攻俱告失敗，促使港督楊慕琦及駐港英軍司令莫德庇少將考慮投降。不過在倫敦的命令下，駐港英軍繼續抵抗。

22日至25日，駐港英軍西旅在黃竹坑、中峽及灣仔一帶接連敗退，楊慕琦最終於25日下午決定投降。至於死守赤柱半島的東旅英軍，因為通訊中斷之故，至26日凌晨才向日本軍隊投降。至此，日本成功佔據香港，開始香港「三年零八個月」的日治時期。

歷史影響：

香港戰役結束後，使香港暫時脫離了英國的殖民地管治，展開了3年零8個月的香港日治時期。雖然香港的陷落早在英國預料之內，然而由於陷落的迅速，使英國方面重新評估其在東南亞的防衛策略。然而，其後英屬馬來亞、新加坡等地亦相繼迅速陷落。

開戰之時日軍預計需要半年時間才能攻陷香港，但戰事於不足一個月內結束，對日軍而言是意料之外，因此某程度上這次勝利振奮了他們的士氣，並加快其攻占東南亞的進度。對中國而言，香港被日本控制後，使中國大陸地區少了一個資源補給的中轉站，對抗戰構成一定負面影響。

香港在餘下的太平洋戰爭未再發生大型戰事，但仍偶爾遭到盟軍空襲，而香港的抗日勢力則轉到地下作戰。當時中國共產黨於廣東省的遊擊隊非常活躍，並在香港救出多名英軍戰俘。其中獲救的賴廉士等英軍軍官創立了英軍服務團，與共產黨合作營救盟軍戰俘，並為英軍在華南收集情報。

此外，在香港戰事尾聲，不少英國軍官俱下令華藉及混血香港防衛軍士兵混入人群，以免淪為戰俘。這批士兵不少加入英軍服務團，部分人更參與緬甸遠征軍特種部隊。