沙角、大角、戰鬥

1841年1月7日上午8時，英軍艦隊向虎門要塞第一道門戶、沙角、大角炮台同時發起進攻。英軍以右支隊擔任主攻，由「加略普」號等三艘軍艦和四艘輪船運載，負責進攻沙角炮台。當三艘軍艦駛達預定水域後，立即對沙角炮台進行炮擊。與此同時，登陸部隊在川鼻灣登岸，抄襲炮台側後。由於守軍大部集中在炮台及其周圍，四周要隘和山頂兵力薄弱，因此，僅僅兩小時英軍即占領了炮台各制高點，並安好了野戰炮，俯擊沙角炮台。英軍馬達加斯加號、進取號、武裝輪轉在運送完登陸部隊後立即開動，參加對沙角炮台的炮擊。復仇女神號、皇后號、在英軍占領沙角山制高點後亦移至炮台正面，炮擊沙角炮台。沙角炮台原為信炮台，火力不濟，工事不堅，在英軍水陸夾擊下，士卒腹背受敵，傷亡甚眾。不久，英軍突擊炮台，守台清軍憑藉炮火抵抗，但無法抵禦居高臨下的英軍野戰炮轟擊。守軍欲發「動預埋地雷」，但未能奏效。傷亡慘重，陳連升父子相繼陣亡，沙角炮台遂被英軍占領。

進攻大角炮台的英軍左支隊，主要由「薩馬蘭」號等四艘軍艦組成。它們錨泊在距大角炮台很近的地方，用舷側炮猛烈地炮火壓制炮台，摧毀胸牆、炮洞、圍牆多處。炮台守軍開炮對抗，然效力有限，守軍在英軍猛烈地炮火下無法駐足。與此同時，英軍乘坐小船從南北兩側同時登陸，包抄炮台，守軍被迫將大炮推入海內，突圍撤退，大角炮台失陷。英軍放火燒毀營房，拆毀炮台，然後全部撤回艦上。

在進攻沙角的同時，英國海軍向停泊在晏沉灣附近的清軍水師發起進攻，清軍戰船火力無法與英軍戰艦相抗衡，水師戰船十一餘艘被擊毀，英軍從清軍水師戰船上繳獲大炮82門，其中10門是葡萄牙製造的銅炮。

沙角、大角之戰，清軍戰死227人，重傷死5人，傷462人，共計傷亡744人[14]，英軍傷亡四十人。在這次防禦戰鬥中，清軍憑藉有利地形和要塞工事，給了進攻之英軍一定的殺傷，但由於防守兵力不足，戰術呆板，炮台側後暴露，經不起英軍正面炮擊與側後登陸的包圍攻擊而陷入被動。當時，水師提督關天培和總兵李廷鈺等各率兵數百防守橫檔、武山各炮台。關天培深感前線兵力單薄，派李廷鈺回廣州「哭求增兵」，全省文武亦請求派兵往援，而琦善卻以有礙「撫議」為由，按兵不動。結果坐視沙角、大角兩炮台被英軍攻占。

沙角、大角兩炮台陷落後，英國軍艦隨即抵達橫檔一線，對清朝保持軍事壓力，在英軍強大的武力威懾下，琦善被迫與英方簽訂《穿鼻草約》。

三門水道戰鬥

1月27日，廣東敗報傳到北京，道光帝甚為惱怒，當即決定對英宣戰。他一面命令文華殿大學士穆彰阿等將英國侵略行徑「通諭中外知之」，一面命令兩江總督伊里布「克日進兵，收復定海」，令琦善「激勵士卒，奮勇直前」，並令沿海各省將軍督撫「加意巡查，來則攻擊」。接著，又令御前大臣奕山為靖逆將軍，戶部尚書隆文和湖南提督楊芳為參贊大臣，前往廣東主持軍務。另從湖南、四川、貴州、江西、湖北和貴州各省調集援兵，兼程開赴廣東。2月26日，道光帝接到廣東巡撫怡良關於英國艦隊強占香港的奏報，立即下令將琦善革職鎖拿，並查抄其全部家產。同時，補授原刑部尚書祁貢為兩廣總督，未到任前由怡良署理。道光帝著怡良等「一俟奕山、隆文到粵，即行大張撻伐，極力攻剿」。英方在獲悉清廷向廣東調兵遣將和對英宣戰的消息後，便立即命令英軍備戰。英國軍艦開始陸續向虎門口外集結，準備進攻虎門和廣州，以先發制人。

2月18日-2月20日，英國艦隊再次抵達虎門一線，此時清軍正緊急修建防禦工事，以防備英軍再次進攻。重點在三門水道一線修築炮台，阻塞航道。22日，英軍攔截到一艘清軍交通船，截獲的公函文件顯示要求虎門清軍儘快完成三門水道一線的防禦工事建設，英軍遂決定「檢查通往亞娘鞋島側後的水道」。23日，英國艦隊抵近正在三門水道修建防禦工事清軍時清軍隨即開炮，英艦開火還擊，並出兵摧毀清軍炮台。24日，英國艦隊再次駛入三門水道，毀壞了清軍在三門水道航線上設置的障礙物，並與武山炮台清軍發生交火，開闢航道後，繼續上駛，抵達太平墟時，折向返回。

橫檔一線戰鬥

2月24日，英軍向廣東水師提督關天培發出最後通牒，要求交出炮台。關天培對英方要求置之不理，將其廣東水師提督官印和自己的幾件舊衣服與幾枚墜齒裝入一隻木匣由家丁送走以示訣別，然後來到靖遠炮台，坐鎮指揮，並將自己的全部財物拿出分贈給炮台守軍，以激勵炮台守軍士氣。

25日，英軍完成了進攻虎門的臨戰準備。此時，英軍發現下橫檔島沒有設防，遂於2月25日下午派出炮兵分隊，攜帶臼炮三門，在一百五十名步兵護衛下，由「復仇女神號」遠洋汽輪兵艦運至該島登陸，並連夜選擇陣地，安設炮位。

26日清晨，占據下橫檔島的英軍炮兵猛烈炮擊上橫檔島，壓制橫檔、永安兩炮台的火力。與此同時，英軍派艦船阻斷清軍增援上橫檔島的水道，另以四艘軍艦由西航道駛入，對上橫檔島形成半月形包圍，用艦炮轟擊，以掩護另外三艘大型艦船和三艘火箭船進攻東岸的南山。一個多小時後，上橫檔島守軍被壓縮於炮台內，英軍乘勢在西端的永安炮台附近登陸。經過激戰，守軍陣亡三百餘人，一部被俘，少數突圍撤退，上橫檔島遂被英軍占領。

進攻南山的英艦由於風潮不順，直到上午11時半，兩艘最大的軍艦「伯蘭漢」號和「麥爾威厘」號才乘漲潮冒著炮火駛抵距南山一里左右的水域，以右舷炮向威遠、靖遠炮台轟擊。關天培在靖遠炮台親自督戰。不久，英軍300餘人在炮台翼側登陸，威遠、靖遠、鎮遠三炮台守軍在英國艦隊的猛烈轟擊下，堅持抗擊一個半小時，鎮遠台守軍不支先潰。在靖遠炮台指揮作戰的關天培身受重傷，仍死戰不退，最後與炮台守軍一起陣亡。英軍攻下南山各炮台後，用汽船拔除水中木樁，破壞鐵鏈，疏通航道，以備溯江進攻廣州。當日下午4時許，英軍另一部進攻西岸南沙山下的鞏固炮台，炮台守軍不戰自潰，英軍將炮台和營房毀壞後，撤回軍艦。此役清軍500餘人戰死，1200人被俘，英軍傷亡5人。大虎山清軍在橫檔一線戰鬥失利後不久便放棄炮台，先行撤退，虎門要塞各炮台皆被英軍攻破。

歷史影響：

虎門之戰，是鴉片戰爭期間最為重要的一場作戰，對當時軍事和政治局面均產生重大影響。隨著要塞失守，致使廣州失去了一道重要的防禦屏障，一時門戶大開。英國軍艦沿珠江口抵達廣州城下，使清朝在軍事和外交上陷入被動局面。