發生過程：

隨著日本國內軍國主義的抬頭，日本積極準備向外擴張，軍方大倡「南進國策論」，希望取得東南亞豐富的自然資源，以做為日本帝國的「南方生命線」。台灣的戰略位置，成了南進的最佳跳板，而成為所謂的「南進基地」。

1931年，日本關東軍不受文人內閣的節制，擅自製造「九一八事件」，迅速出兵佔領中國東三省，建立傀儡政權「滿州國」， 掠取中國東北所蘊藏的豐富煤礦及各項天然資源。日本文人內閣政府竟然無法阻止關東軍的一意孤行， 因而被迫倒臺，隨後改立軍部內閣，軍人掌權之後，更確立了對外採軍國主義的擴張路線。

九一八事變之後，日人為配合對外侵略之需要，開始調整經濟發展目標，置重點於各種國防工業之擴充，推行台灣工業化。及至七七事變之後，中日戰爭爆發，日人為擴大掠奪台灣經濟資源，進出南方華南等地，在所謂皇民化、工業化、南進三大政策下，置重點於工礦業之生產，及國防軍需工業生產能力擴充，改採工業台灣，農業南洋的新經濟方針。

為配合南進政策，總督府亦開始積極發展工業，而以針對軍事需求的化學與金屬工業為發展重心。

1933年，以美國為首的國際社會對日本展開能源禁運政策，以制裁日本對強佔中國東三省，這對倚賴能源進口的日本構成了生存威脅，日本憤而退出國際聯盟。

1935年，總督府耗資百萬，盛大舉辦「始政四十週年紀念台灣博覽會」，其目的在展現日本統治台灣的成果，以為其南進政策鋪路；由於被國際孤立，日本亦有意藉由這場大型博覽會，以宣揚其國威。

1936年，日本政府配合南進政策，啟用軍人背景的小林躋造來台擔任總督，小林總督提出「皇民化、工業化、南進基地化」 的施政口號，於是台灣就此成為日本南侵的重要前進基地了。

1937年7月7日，發生「蘆溝橋事件」，中日戰爭全面爆發後，日本更積極準備南進， 以掠奪東南亞的石油及鐵礦資源，以確保其能源安全。於是喊出「大東亞共榮圈」的口號， 決定驅除西方列強在東亞的勢力，將東亞及東南亞納入日本的勢力範圍。

由於美國持續對日本的禁運及經濟封鎖，美日之間的衝突日益擴大，而美國又擁有菲律賓群島，成為日本南進政策的一大阻礙。於是，在軍部策畫下，1941年12月8日，日軍偷襲美國美軍太平洋艦隊指揮部所在的夏威夷珍珠港，造成美軍艦隊傷亡慘重，引爆了太平洋戰爭；美國、日本正式宣戰。

歷史影響：

在南進政策施行過程中，因關東大地震等因素使得日本的南進政策稍緩，但於台灣部分仍默默繼續進行。昭和初期，日本軍事勢力抬頭，配合武力橫掃東南亞，使得南進政策獲得實際巨大效益。

二次世界大戰期間，日本受益於戰事所需，於華南及東南亞民生經濟獲利大幅提升，為了將其勢力推進到南洋國家，如菲律賓、印尼、馬來西亞與高棉等，開始生產軍需品為主，走向工業台灣、農業南洋，以便進行南進。

在經過「準備期」、「培訓期」及「宣導期」後，率先於大正時期以台灣為基地，以金融、經濟面向掌握東南亞經濟命脈，並在積極運作經營後，於醫學、商業及農業上獲得一定成果。

惟在戰事失利後，所有成果毀於一旦，其戰略也於戰敗後正式停止。

（資料來源，參考：台灣海外網、維基百科、Tony的自然人文旅記）