吳文秀家族來自廈門，早年在淡水、大稻埕經商；吳文秀幼時被送至教會所辦之廈門學海學院，畢業後返臺隨父經商，精通英文及國際貿易。不久，吳文秀自行創辦良德茶行，在臺灣被割讓予日本後仍繼續經營。1897年，吳文秀在陳少白、楊如心（楊衢雲之弟，在良德茶行任職）介紹下加入興中會，成為臺灣第一位興中會會員，並大力資助其革命活動。其後，吳文秀曾擔任茶商公會會長，後因投資失利而退居幕後。吳文秀在1923年時曾加入國民黨，並資助蔣渭水的活動。1929年10月20日，吳文秀病逝。