發生過程：

1912年辛亥革命之後，中華民國在南京宣布成立臨時政府，但北京清廷政府仍在。1月22日，被選為臨時大總統的孫文發表聲明，只要袁世凱贊成清帝退位，自即行辭職，讓位於袁。袁得到這個保證後，便加緊逼宮。先以利害遊說和買通慶親王奕劻和那桐，並以金錢賄賂隆裕太后身邊受寵太監張蘭德，威嚇隆裕太后稱大勢已去，如果革命軍殺到北京，則皇室生命難保，而若同意讓位，則可有優待條件。 1月22日，英國公使朱邇典會同法、俄、日公使聲明贊成清室退位。美國不願干涉內政，不曾參加。

1月29日，召開清廷御前會議，會上決定退位，以取得革命黨人的優待條件。2月3日，隆裕太后授予袁全權，與南京臨時政府商定清朝皇帝退位條件。2月10日，南京參議院通過《清室優待條件》和張謇起草的《清帝退位詔書》。2月12日，在清朝內閣總理大臣袁世凱等大臣的勸說和逼迫下，宣統帝溥儀的母后隆裕太后發布《遜位詔書》，宣佈清宣統皇帝退位，並授權袁世凱組織臨時共和政府。至此，大清帝國長達268年的統治正式結束。

歷史影響：

清帝退位宣告中國二千餘年的帝制政體結束，即將邁入共和時代，在歷史上具有里程碑的意義。然而以實際面而言，清帝的退位是南京中華民國臨時政府與北京清廷總理大臣袁世凱交換條件而促成，以臨時大總統之職位作為酬庸，不僅與民主精神不符，也暴露了袁世凱本身的野心。從清帝退位，直到中華民國真正實現民主共和，仍需要很漫長的時間與努力。