發生過程：

一、第一次宣布獨立

宣統三年（1911年）7月，外蒙古獨立首倡者土謝圖汗部親王杭達多爾濟率團出訪俄國，得到俄國軍事支援。辛亥革命後，清朝統治逐漸瓦解，杭達多爾濟等人認為時機成熟。11月30日，俄、蒙軍隊包圍庫倫辦事大臣衙門，解除清軍武裝，並將庫倫辦事大臣三多及其隨從人員押送出境。12月，杭達多爾濟、車林齊密特等王公喇嘛在庫倫宣布獨立，擁立外蒙古第八世哲布尊丹巴呼圖克圖為皇帝，建立「大蒙古國」政府。12月28日，哲布尊丹巴在庫倫登基，自稱「日光皇帝」，年號共戴。但當時的清朝政府和後繼的中華民國政府皆不承認。1915年6月7日，中、俄、蒙在恰克圖簽定《中俄蒙協約》，6月9日，外蒙古宣布取消獨立，實行自治。

1917年俄國爆發十月革命後，蘇維埃俄國政府在1917年和1919年兩次發表對華宣言，宣布廢除沙俄與中國簽訂的不平等條約，但實際上繼續支持外蒙古獨立。1919年7月25日，蘇維埃俄國發表對蒙古聲明，稱外蒙古是一個獨立的國家，要求與之建立外交關係。

1919年11月7日，由於俄國陷入內戰，新成立的蘇俄政權無暇顧及外蒙古，中華民國總統徐世昌和政府首腦段祺瑞決定出兵外蒙，派皖系將領徐樹錚率兵進入外蒙古庫倫，挾持「內閣理」巴德瑪多爾濟，軟禁哲布尊丹巴活佛，並召陳毅回京。同年11月17日，外蒙古正式上書中華民國大總統徐世昌，呈請廢除俄蒙一切條約。11月22日以《中國大總統公告》下令取消外蒙古自治，恢復舊制。北京政府在庫倫設立「中華民國西北籌邊使公署」，由徐樹錚部在外蒙古駐防，並派兵收復唐努烏梁海。但徐樹錚在外蒙古期間，不顧其傳統習俗，全面推行新政改革，致使外蒙古上層集團對北洋政府的統治更加不滿。

二、第二次宣布獨立

1919年牧民出身的蘇赫-巴托爾和喬巴山尋求共產國際的幫助，建立獨立的蒙古國。1920年在列寧的幫助下蘇赫-巴托爾和喬巴山組建了蒙古的共產黨，即蒙古人民革命黨。 1919年帝俄餘黨Seminov（謝米諾夫）與Baran FederVonUrgean Sterberg（恩琴），聚集西伯利亞東部帝俄殘軍協同布里雅特蒙古、呼倫貝爾、外蒙古等人士，驅逐滯留在外蒙古的中國官員，以民族自決、獨立建國為口號，並在日本的支持下再次宣佈獨立。

1920年7月，爆發直皖戰爭，徐樹錚率軍返回內地，戰敗後逃入日本使館。庫倫僅留守部份兵力。1921年2月11日，俄國內戰期間，白俄恩琴的軍隊在日本關東軍的支持下攻入庫倫。中國駐軍撤離庫倫，一部分返回內地，一部分在高在田的率領下轉移到買賣城，準備再戰。3月18日，蒙古人民黨軍隊在蘇俄紅軍的支持下攻佔買賣城，擊敗了當地守軍。由於中國國內處於第一次直奉戰爭前夕，各派軍閥無暇分身，只得坐視外蒙古地區的軍事衝突。

三、第三次宣布獨立

1921年5月25日，蘇俄紅軍派兵侵入蒙古，7月6日開入庫倫，恩琴被俘，蒙古獨立國成立。1921年7月11日，外蒙古建立親蘇的君主立憲政府。北京徐世昌政府下令命張作霖收復外蒙，但張並未真正出兵。11月25日外蒙古建立「人民革命政權」，並與蘇聯在1922年訂立了《蘇蒙修好條約》。北京政府發布了一份聲明，譴責外蒙古企圖分裂中華民國的行徑，不承認外蒙古的獨立。

1923年1月26日，試圖以武力推翻北洋政權的孫中山和蘇聯代表越飛在上海秘密發表《孫越宣言》，同意蘇軍留駐外蒙。

1924年4月17日，蒙古君主哲布尊丹巴活佛逝世。1924年5月31日，北洋政府與蘇聯簽訂的《中蘇解決懸案大綱協定》不承認外蒙獨立。

1924年11月26日在蘇聯第三國際支持與行動下，蒙古人民黨宣布廢除君主立憲制，成立蒙古人民共和國，定都庫倫，改城名為烏蘭巴托，以1911年作獨立紀元，允許蘇聯駐軍。但中國及英、美等當時主要國家政府皆未承認。

四、 取得國際認同，完成獨立

第二次世界大戰末，同盟國為爭取蘇聯對日本宣戰，美、英兩國在未通知中華民國以及其他盟國之下，於1945年2月11日與蘇聯簽定涉及外蒙古以及中國主權的《雅爾達協定》（又稱「雅爾達密約」）。其中規定：「外蒙（蒙古人民共和國）的現狀應予保持。」

1945年8月14日，經過與蘇聯兩個多月的談判，中華民國政府最終做出妥協。王世傑代表國民政府與蘇聯政府簽訂《中蘇友好同盟條約》，同意「蘇聯出兵擊敗日本後，在蘇聯尊重東北的主權、領土完整；不干涉新疆的內部事務；不援助中國共產黨」等條件下，允許將依公正之公民投票的結果決定是否承認蒙古人民共和國。10月20日外蒙舉行公民投票，結果顯示，100%的公民贊成外蒙古從中國獨立。1946年1月5日，中華民國承認蒙古人民共和國獨立。

歷史影響：

蒙古位處邊疆，自古以來種族與生活風俗皆與中原相異，對中原政府而言，國力強盛時固然可以剛柔並濟加以約束，但國力衰弱時難免鞭長莫及難以掌握，因此蒙古始終處在一個若即若離的地位。新疆、西藏的狀態也與之相似。

對蘇聯而言，基於軍事考量，掌握外蒙地區才能避免外國勢力從蒙古進入，切斷西伯利亞鐵路，因此史達林堅決要求外蒙獨立。但是對中國而言，放棄外蒙不僅喪失了廣大的領土與物產，也使東北、華北、西北三地的版圖分開，倘若遭遇大規模戰爭，戰略運用將大受影響。

此外，蒙古的成功獨立，對其他少數民族也產生相當程度的鼓勵效果和模仿效應。尤其西藏、新疆也早有獨立運動卻始終不能如願，至今仍有激進分子不時發動獨立暴動和恐怖攻擊，對國家安全和地方發展都產生負面影響。