發生過程：

1931年6月，日本關東軍大尉中村震太郎和日本陸軍退役准尉井杉延太郎，從奉天總領事館處獲得護照，但卻在政府命令禁止進入興安嶺地區的情況下進入哈爾濱。

當受到中國政府警告時，他們化裝成農業技師，裝扮成蒙古人，與一名蒙古人和一名白俄羅斯人嚮導在外國人禁入的大興安嶺索倫一帶作軍事調查，被中國東北軍興安屯墾公署第三團團副董昆吾發現並扣留。

在證據確鑿情況下，第三團團長關玉衡下令秘密處決中村震太郎，關玉衡隨後將情況上報。在北平的張學良得知後，立即電令「妥善滅跡，做好保密」。

然而日軍還是得知了這個消息，向中華民國國民政府的外交部要求調查。日本宣稱東北軍士兵因謀財害命而殺死中村震太郎，威逼中國交出關玉衡；並在日本民眾中煽風點火，用「中村事件」和「萬寶山事件」誣陷中國「損害日韓移民」。

事後，日本特務機關採用種種辦法，從李德保處得知了中村被處死的詳細情況。於是，日本駐瀋陽領事館總領事林久治郎和陸軍參謀本部的森糾，一同會見了奉天省省長臧式毅，宣稱東北軍屯墾三團士兵因圖財害命而殺死了中村。日本內閣也就中村事件進行專門討論，並對中國政府進行威脅。

1931年9月13日，東北軍憲兵司令陳興亞奉張學良將軍的命令，帶領憲兵20人前往興安屯墾區調查。東北軍參謀長榮臻秘密派人將關玉衡團長接到瀋陽保護起來。然後，東北軍公開宣稱已將屯墾三團團長關玉衡逮捕，令其聽候處置。

歷史影響：

事後因張學良迫於日本壓力，將關玉衡押解至瀋陽。日本陸軍總部於1931年8月17日發表了所謂《關於中村大尉一行遇難聲明》，聲稱這是「帝國陸軍和日本的奇恥大辱」。

日本內閣會議也認為，如果中國方面不能迅速調查，「則日本軍事當局與外交當局應會同決定對付行動」。

關東軍石原莞爾參謀提出加派一個步兵大隊為基幹部隊，以保護洮索鐵路開往洮南，以武力威脅為藉口，暗中做好發動九一八事變的準備。

1931年9月17日，關玉衡被帶去向日本駐瀋陽總領事林久治郎陳述經過；次日，九一八事變隨即爆發。

至於中村震太郎死後，獲贈位階從六位勳四等。1932年4月23日，靖國神社臨時大祭，將中村震太郎入祀。1933年，用來紀念中村震太郎與井杉延太郎的紀念碑與「老爺廟」完工，成為日本的英雄。