發生過程：

1899年，美國國務卿海約翰取得英國對門戶開放政策的「諒解」，因而向各列強發布照會，要求保持中國的主權和領土完整，並不會影響在其各自勢力範圍內的通商口岸。起初列強們紛紛迴避海約翰的要求，並指出除非有其他國家帶頭遵守，它們才會作出支持「門戶開放政策」的承諾。可是沒多久到了1900年七月，海約翰宣布各國原則上同意了這項決定。不過各國仍然在鐵路權，採礦權，貸款，對外貿易口岸等問題上，與中國持續不斷地討價還價。

1902年，美國政府抗議俄國在義和團運動之後侵犯滿洲，違反門戶開放政策。當日本在1904至1905年的日俄戰爭獲勝後，在滿洲取得以前俄國在此的特殊權益，美國隨即要求日本作出承諾，維持各列強在滿洲的機會平等。在金融上，美國努力維護門戶開放政策，成立一個國際財團。中國的鐵路貸款通過它實現各國貨幣之間的兌換。其中美國和日本雖然重申門戶開放政策，但美國卻同時承認日本在華的特殊利益（藍辛-石井協定）。

第一次世界大戰期間，為說服日本加入協約國對德國宣戰，協約國不惜犠牲中國利益，主動提出讓日本繼承德國在山東省的特殊利益，這一系列秘密協議進一步減低了門戶開放政策的約束力。

對門戶開放政策的漠視是導致華盛頓會議召開的主要原因。此次會議簽署了九國公約，公約再次確認通過門戶開放政策，以維護中國形式上的領土完整。

然而，這一次由美國、英國、日本、法國，以及中國共同簽署的協定並沒有任何的實施細則。隨著日本關東軍在1931年9月18日侵略滿洲並建立起傀儡政權滿洲國，門戶開放政策也隨之名存實亡。

歷史影響：

第二次世界大戰之後，由於中國在戰爭中對日作戰貢獻巨大，歐美各國也一改往日的對華政策，中國在此時被公認為是一個主權獨立的國家，而一切的不平等條約也同時被廢除。然而隨著中國共產黨勢力的崛起，1949年中華人民共和國成立後，將國民黨主導的中華民國政府趕到台灣後，中國逐漸為一個封閉經濟體。

經濟上的封閉情況一直到1978年鄧小平領導的中國，調整其政策鼓勵外來貿易以及投資，展開所謂「改革開放」政策後，才被國際社會視為「門戶開放政策」的重新確立。

現時「門戶開放」已成為中國與國際之間，加強貿易和經濟合作的重要政策。