發生過程：

熊克武自取得四川統治權後，壓制其他川軍同僚，擴充自身權力。1920年5月，呂超等心懷不滿的川軍軍人在雲南省唐繼堯的支援下挑戰熊克武。熊克武為扭轉不利狀況，和處於陝西省南部的劉存厚和解。此後，將呂超及滇軍驅逐出四川省。

同年12月，北京政府任命劉存厚為四川督軍，熊克武為四川省長。但是，熊克武、劉存厚率川軍軍人發表「四川自治」宣言，宣布不隸屬於北京政府和廣州政府。

不過，川軍軍人間的內鬥又再度發生，劉存厚與北京政府秘密勾結，熊克武被驅逐出四川省。但是，劉存厚對川軍軍人的統治強化，遭到川軍軍人反感。1921年2月，川軍軍人聯名致電北京政府弾劾劉存厚。同年3月，在四川省內喪失支持的劉存厚表示下野，撤往寧羌。此後，劉存厚避處寧羌，企圖重任四川督軍。

6月，重慶鎮守使劉湘作為川軍總司令管轄民政，但他與熊克武之間的「一二軍之戰」爆發後，第3軍軍長劉成勳被熊克武授以川軍臨時總司令的地位，劉成勳乃支持熊克武。劉成勳召集其他川軍將領擊敗劉湘，劉湘下野。

10月，劉成勳被四川善後會議擁立為川軍總司令。12月，他被四川省議會推戴為四川省臨時省長。劉成勳此時取得了四川的最高統治權。

但是，劉成勳的優勢地位並沒有持續多久。劉成勳無力抑制其他川軍指揮官的崛起。1923年1月，他討伐北京政府方面的川軍第3師師長鄧錫侯等失敗。

1923年2月，鄧錫侯和熊克武、劉成勳開戰。鄧錫侯和川軍指揮官楊森聯手，並獲得北京政府支援，取得優勢。1923年4月，鄧錫侯占領成都。劉成勳喪失了臨時總司令、省長的地位，退據新津。

1923年7月，受到直系吳佩孚支持的劉湘任四川善後督辦，並和川軍指揮官楊森聯合，擊敗了南方政府派的熊克武。1924年5月，吳佩孚任命楊森為四川督理，劉湘不滿該任命，乃接受段祺瑞的支援，和楊森鬧翻。

1924年5月，北京政府任命楊森為四川督理，鄧錫侯被任命為四川省長。翌年2月，鄧錫侯轉任中央陸軍第30師師長，駐重慶。隨著楊森的勢力逐漸強大，楊森開始了統一四川的軍事行動。

1925年7月，企圖統一四川的楊森開始討伐其他川軍指揮官，劉湘同黔軍袁祖銘聯合反撃，將楊森驅逐出四川。後來劉湘和袁祖銘對立，又與楊森和解，1926年5月將袁祖銘驅逐出四川。

此後，劉湘討伐了駐紮四川省的外省軍隊。同年8月，劉湘和吳佩孚對抗，傾向於國民政府方面。12月，國民政府任命劉湘為國民革命軍第21軍軍長。

此後，劉湘在四川省內強化自身權力，對其他川軍指揮官合縱連橫或討伐。其間，劉湘和擔任四川省政府主席的堂叔劉文輝構築了雙頭體制。後來，雙方的對立逐步加深。1931年雙方發生衝突，之後爆發「二劉之戰」。

當時，劉湘受到蔣中正支持，劉文輝則傾向新桂系。劉湘於1932年2月被蔣中正任命為四川善後督辦。1932年鄧錫侯投靠劉湘，率部參加了「二劉之戰」，1933年10月，劉湘大敗劉文輝，此後，劉湘確保了四川省省政的主導權。

歷史影響：

「二劉之戰」時期，中國共産黨領導的中國工農紅軍進行長征。當時蔣中正要求劉湘出兵剿匪，但他堅持先打敗劉文輝，統一四川，然後再剿共。

對此，蔣中正雖不贊同，但也無可奈何。於是，劉湘一門心思對付劉文輝，並將劉文輝趕進荒無人煙的西康境內，取得了四川境內的霸主地位。但此時的劉湘卻發現紅軍的勢力已大為擴張，剿共頗為不易。

劉湘於1933年10月4日正式就任四川剿匪總司令，隨即將參加圍攻共軍川陝根據地的川軍分為六路，向共軍川陝根據地發動大規模的進攻。但在紅軍的打擊下損失奇重。隨後，六路圍攻計劃失敗。劉湘引咎辭職。

劉湘的辭職，導致川省政治、經濟、軍事陷入混亂之中，社會各方呼籲南京中央介入四川，收拾局面，統一川政。蔣中正經過權衡，認為經營四川為安內攘外的關鍵，從此中央勢力進入四川，國民政府對四川一步步更加深入的控制。