1946年，由秦皇島登陸進軍東北的國民黨軍，於3月13日從蘇聯紅軍手中接收了瀋陽防務後，依仗美式裝備和兵力數量上的優勢，妄圖在東北停戰協定簽訂前奪取中長路兩側地區並控制遼東半島。3月19日，國民黨新1軍、第71軍在進佔撫順、鐵嶺、遼陽等重要城鎮後，準備向本溪和四平發動進攻。

這時，中共遼東軍區林彪建議，為了保衛四平，成立四個機動的野戰縱隊（這四個縱隊，就是後來成為四野主力的第1、2、3、6縱隊），直屬東北民主聯軍總部指揮。林彪還提議程世才為第3縱隊司令員，羅舜初為縱隊政委，毛澤東立即批准了林彪的建議。於是，程世才奉命率領第3縱隊從本溪出發北上，參加四平保衛戰。

24日，國民黨軍佔領鐵嶺後繼續向北推進；新四軍3師10旅在鐵嶺至昌圖間、7旅在昌圖至四平間，採取運動防禦、節節抵抗，先後消滅新1軍2,000餘人，但國軍進攻仍然猛烈。

3月下旬，國民黨軍東北行轅主任熊式輝和保安司令長官杜聿明，乘蘇軍撤退之機，公然破壞3月27日由國共雙方代表和美國馬歇爾組成“三人小組”簽訂的調處東北停戰的協定，提前於3月31日開始行動，集中5個軍11個師的兵力由瀋陽地區出發，沿中長路（自哈爾濱西至滿洲里，東至綏芬河，南至大連）和安沈路（安東至瀋陽）向南滿和北滿發動大規模進攻。

其部署是：以新編第1軍、第71軍向瀋陽以北進攻，預期在4月2 日奪取四平；以新編第6軍、第52軍及第94軍第5師，向瀋陽以南進攻，完成對鞍山、本溪等南滿工業區的佔領；然後準備集中新1軍、新6軍等部沿中長鐵路向四平以北發展進攻，企圖將民主聯軍主力壓迫於松花江南岸消滅之。

為阻止國民黨軍長驅直入，東北民主聯軍司令員林彪、政治委員彭真，遵照中共中央委員會的指示，決定以一部兵力保衛南滿本溪；一部兵力解放長春、哈爾濱、齊齊哈爾；置主力於四平地區阻止國民黨軍向北滿進攻。具體部署是：以新四軍第3師第10旅在鐵嶺以北、四平以南地區採取運動防禦，遲滯、殺傷北進之敵，掩護第1、第2師，第7縱隊（原濱海支隊擴建），新四軍第3師之第7旅、第8旅主力、獨立旅等向四平地區集中，乘北進之敵在運動中或立足未穩時，集中優勢兵力各個殲滅之；以南滿第3、第4縱隊及保3旅等部擔任本溪地區作戰；以山東第7師主力等部奪取長春，以第359旅等部奪取哈爾濱，以新四軍第3師一部奪取齊齊哈爾。

1946年4月1日，國民黨軍第25、第14師分別從撫順、遼陽等地出發向本溪發起進攻。東北民主聯軍遼東軍區所屬第3縱隊第7、第9師採取陣地堅守、適時出擊的戰法，於石人廠、三人溝和大甸子地區將第25師擊退；第8師於鏵子溝地區經日夜激戰，將第14師擊退，共殲敵1000餘人。

4月4日，中共中央致電林彪、彭真並李富春、黃克誠：“10旅在開原作戰給了國軍以阻止和打擊，十分必要。7旅仍應盡力阻止國軍進入四平，給敵以打擊，因停戰小組有可能在數日內到達四平進行停戰保住四平，不論四平能否保住，對國軍進攻，均須給予打擊，比不戰而退要好。”

4月7日，國民黨軍第25、第14師和新增調的1個團，兵分3路向本溪發起第二次進攻。第3縱隊將其左路第25師阻截於小四家屯、石富屯地區。

8日晚，東北民主聯軍山東1、2師，第7縱隊、新四軍3師10旅、8旅主力，獨立旅1團等共12個團的兵力向興隆泉、柳條溝、興隆嶺的國軍新38師攻擊。激戰一夜，殲滅4個連，第7旅17團和20團一部在朝陽堡殲敵第50師一部，兩次戰鬥共殲國軍新1軍1,200人，使號稱“天下第一軍”的新1軍首次受到重創。

與此同時，新四軍3師自4月5日起在四平以南泉頭車站頑強阻擊國軍50師7天7夜。

4月9日，當第25師後撤時，第3縱隊立即追擊，殲其2個營。國民黨軍中路第182師第545團於8日進至荒山子、班家寨地區後，見左鄰第25師進攻受阻，也停滯不前。第4縱隊第10師將國民黨軍右路第14師阻隔於金鐘山地區，並於9日黃昏實施反擊，戰至10日，追殲國軍1300餘人於長嶺地區，國民黨軍第二次進攻遂告失敗。

11日，國民黨新6軍50師兵分3路再次猛攻泉頭車站。新四軍3師7旅20團經頑強阻擊給敵以嚴重消耗後，於當晚主動撤出泉頭車站北移。

4月15日中午，位於四平西南金家屯的國軍71軍87師進至大窪以南一帶，正好進入共軍包圍圈裡。山東1師、新四軍3師10旅、8旅、第7縱隊3個團、獨立旅以及遼西工人教導團等計14個團的兵力，乘國軍立足未穩，於黃昏向敵展開進攻，迅速將國軍分割壓縮於大窪以南的十幾個村子裡。激戰至次日7時，將87師大部殲滅，共斃800餘人，傷2,000餘人，俘1,669人，繳汽車30餘輛，各種炮30餘門，機槍36挺，步槍1,214支。前來增援的第71軍91師進至寶力屯，被獨立旅3團等擊潰。

蔣中正得知大窪失利後大怒，發電讓東北保安司令長官部查辦71軍軍長陳明仁。杜聿明與陳明仁為黃埔一期同學，覆電蔣中正為陳開脫，說戰鬥發生時陳回瀋陽了，不在部隊指揮。陳明仁聽說後，趕緊趕回前線指揮作戰。

17日，新編第1軍進至四平以東、以南地區，形成對四平街的弧形包圍。與此同時，南滿共軍在保衛本溪作戰中，兩度擊退敵人的進攻，殲敵4000餘人。國軍的最精良部隊新1軍，在裝備低劣的解放軍前一再受挫，使鄭洞國又氣又惱又不服氣，他急忙向坐鎮瀋陽的杜聿明請求增加四平兵力。但杜聿明說：目前打本溪是主要矛盾，四平處在解放軍堅城之下，國軍師勞無功，不如集中力量先打下本溪，這既可保障瀋陽安全，又可下一步調整兵力參加四平作戰。

4月18日，在飛機和炮火掩護下，新1軍新30師由南面，新38師由西面和西北面，向四平輪番進攻，持續達3日之久。

4月20日，第3縱隊主力奉命北上參加保衛四平作戰，國民黨東北保安司令長官部為集中兵力進攻本溪，於4月27日停止對四平街的進攻，雙方形成對峙。

國民黨軍為了集中更多的兵力攻佔四平，乘民主聯軍第3縱隊主力北調的時機，於4月28日起在南滿以5個師共5萬餘人分3路第三次進攻本溪。

遼東軍區以第4縱隊阻擊其右路第71軍第88師和中路新編第6軍新編第22師、第14師；以第3縱隊第9師和保安第3旅第7團及軍區警衛團阻擊其左路第52軍主力。

此時，國民黨第71軍推進至八面城和四平間，向民主聯軍陣地右側實施迂回，同時，新1軍一部亦展開於四平東南。民主聯軍為加強四平左右兩翼的防禦，以第 1、第2師和第3師第8旅、第10旅向四平西北方向延伸佈防；第3師第7旅由城北三道林子轉至四平以東哈福、火石嶺一帶，增強第7縱隊防禦；以第7師楊國夫部接替第7旅之三道林子北山陣地。

5月1日，遼東軍區因防禦正面過寬，兵力不足，陷入被動。

2日，國民黨軍第52軍在空軍火力支援下突破第9師塔山陣地，於3日下午攻佔本溪。

此役歷時1個月，遼東軍區部隊共斃傷俘國民黨軍4000餘人，牽制其近2個軍的兵力於南滿，配合了東北民主聯軍主力保衛四平的作戰。

歷史影響：

東北民主聯軍在撤退中大量出現逃兵（新兵居多），又放棄了工事甚好的大城市長春，國軍把東北民主聯軍趕過松花江。但東北國軍“戰略受政略影響，專注重城市及交通線之佔領，忽略殲滅共軍主力”。

林彪撤退到舒蘭後舊患病復發病倒，但蔣中正極有爭議的下了六月停戰令停止追擊，6月7日－10月下旬，東北雙方一直無戰事。

（資料來源，參考：百度百科、維基百科、人民網）