發生過程：

當時清朝政府内部有將首都遷往内地（西安）繼續與聯軍作戰的建議。但是當時的清政府實際上已經沒有可靠的軍隊了。義和團已經被戰敗，山東以南省份的總督們早在義和團期間就已經與外國達成地方上的協議，違抗清政府支持義和團的決定。因此清政府決定簽署這個條約來保全自己。

1900年10月，法國率先提出懲治禍首、賠款、拆除大沽炮台等六項要求，作爲與清政府談判的基礎。經各國公使多次會議加以補充、修改，12月24日11國（八國之外加上比利時、西班牙和荷蘭）共同向清廷提出《議和大綱》12條。清政府完全接受。1901年（光緒二十七年）9月7日，奕劻、李鴻章全權代表清政府，同這11個國家在北京正式簽訂喪權辱國的《辛丑各國和約》。

歷史影響：

一、巨額的賠款，是列強對中國空前的大規模勒索；爲支付這筆賠款，清政府加緊蒐刮人民，使中國人民生活更加貧困，社會經濟更加凋敝。

二、在北京設立的“使館界”，實際上是“國中之國”，是帝國主義策劃侵略中國的大本營。外國侵略者控制京津地區，使清政府完全處於軍隊的控制之下，便於侵略者直接派兵鎮壓中國人民的反帝鬥爭。

三、按照條約規定，清朝官吏嚴厲鎮壓中國人民的反帝鬥爭，進一步成爲帝國主義幫凶。

四、該設外務部的規定，便於清政府能夠按照外國侵略者的意旨實行賣國的外交政策。

條約規定的巨額賠款，是帝國主義列強對中國的一次極大勒索，加劇了中國人民的貧困和社會經濟的凋敝；關於各國在北京至山海關駐兵的規定，使帝國主義侵略軍完全控制了京津要地，嚴重破壞了中國主權完整和國防安全；關於在北京劃定“使館界”和派兵的規定，使以武力爲後盾的帝國主義公使團成了清政府的太上皇；關於嚴禁人民參加反帝活動的規定，其目的是要摧毁中國人民要求獨立的民族民主運動，以實現其永遠奴役中國人民的罪惡企圖；關於把外務部位居六部之首的規定，是對中國内政的粗暴幹涉，目的是使之更適合帝國主義侵華的需要。

《辛丑和約》是中國近代史上賠款數目最龐大、主權喪失最嚴重、精神屈辱最深沉，從而給中國人民帶來空前災難的不平等條約。確立了清政府爲帝國主義列強的忠實走狗的地位，從此，清政府成爲資本主義列強統治中國的工具。它的簽訂，標志着中國完全淪爲半殖民地半封建社會。