北伐軍進駐後的短短20天中，總工會舉行罷工17次，無錫縣農民協會從安鎮遷入城中八兒巷公開辦公，要求入會的農民絡繹不絕；至4月上旬，全縣有4萬多農民參加農會。在農村，農會會員成群結隊闖入祠堂、寺廟，搗毀神像、牌位，還開展打倒土豪劣紳、減租減息、禁賭禁鴉片、搗毀大鬥大秤的鬥爭。國民黨右派把持的市黨部及市政廳經常和縣黨部、總工會、農民協會鬧出摩擦，視總工會如洪水猛獸，稱「總工會為共產黨操縱一切之大本營」、「共黨毒焰甚熾」，欲置總工會於死地。

3月25日，國民革命軍第1軍黨代表的繆斌（無錫人），‘因有要公’，於乘坐專車抵錫，‘秘密地與賴世璜、鄒廣恒都見過面’，還特地‘至崇安寺總工會參觀’；同時四處發表演說，露骨地唆使國民軍伺機屠殺共產黨員和革命工農群眾。

4月1日起，22家絲廠2萬多女工舉行總罷工；後由總工會出面，經勞資協商，資方全部接受條件。接著，人力車、印刷、紡紗、電器、機械、襪業、肥皂、藤業、翻砂等工會相繼發動罷工，均取得勝利。總工會迅速發展壯大，深受壓迫的工人們真正揚眉吐氣。同日下午4時，繆斌再次乘專車來錫，同車來錫的還有東路總指揮王戴興和參謀處胡可章。

4月4日，在「反英討奉暨追悼北伐軍陣亡將士」大會上，中共黨員秦起、安友石、徐夢影、陳景福等人發表演講，嚴厲聲討帝國主義、軍閥的罪行，並揭露市黨部、市政廳的國民黨右派分裂革命組織的惡劣行徑；市黨部代表孫新吾、徐星輝上台發言時，被群眾轟下台。會後，群眾進行遊行，行至公園路市政廳門前時，百名群眾砸了市政廳的牌子，又將市黨部常委鄒廣恒等人扭送到總工會。在此事件中，第14軍逮捕二三十名群眾。

4月5日，以國民黨市黨部常委鄒廣恒、市公安局督察長楊祖鈺及市政廳代廳長孫新吾三人為代表，專程赴滬，向吳稚暉（鄒廣恒表兄）哭訴：“無錫的共產黨處處地方要消滅國民黨”，“中央若再放任下去，前途不堪設想”，“如不打倒共產黨，我們就不能立腳。”通過吳的關係，三人向蔣中正、何應欽、白崇禧密告無錫共產黨的活動情況，乞求蔣干涉、鎮壓無錫大革命運動。蔣中正要求他們‘聯合同志，對於革命工作徹底的切實做去’，當即將一封寫給賴世璜的親筆信令其帶回。吳稚暉說：「你們到無錫要慎密，一切聽賴軍長的指揮。」

避居上海的無錫商人得知此訊，欣喜若狂。由無錫商團公會會長楊翰西出面，在上海‘一品香’飯店宴請鄒、楊、孫吃西餐，當場取出金額為8000元的支票一張，作為‘買了槍打共產黨的經費’。楊翰西還說：「如果力量不足，商團可以協助」。

4月8日早上，蔣中正由滬赴寧，途經無錫，賴世璜‘登車晉謁討論北伐事宜及維持地方情形，約歷1小時始告辭下車’。同日，賴世璜以‘本邑各市鄉時有不明黨紀黨義之徒任意暴動’為名，發佈《制止暴動八條規定》。

4月9日，鄒、楊、孫返錫，當夜將信面交賴世璜。賴除指示一切外，述向他們說：已接到蔣總司令‘清黨’密令，對於解散總工會糾察隊，表面上應由你們招集一班人裝成工人模樣，軍方撥一些槍，其餘由你們設法。至發動時，軍隊即實施戒嚴，暗中保護你們。

4月11日下午5時，市政廳、市黨部召開聯席會議，鄒廣恒報旨赴滬情況，並正式成立‘清黨委員會’，鄒廣恒任主任委員，楊祖鈺、秦效魯任副主任委員，擬定應捕‘異黨’名單。會後，國民黨右派周密分工，組織以商團為主的反動武裝，準備槍枝彈藥。同日，無錫縣政府將在押的地主豪紳全部釋放，並公佈《制止四鄉暴動辦法》。

4月12日，上海發生‘四•一二’反革命政變。同日上午11時42分，賴世璜以‘治病’為名，乘專車赴滬就醫，次日面晤東路軍總指揮白崇禧。

4月13日下午，秦起主持有數萬人參加的民眾大會，聲援上海總工會，堅決要求釋放三位代表，會後，與會群眾冒雨遊行，至14軍軍部請願。同日，賴世璜趕回無錫，晚上立即召集鄒廣恒、楊祖鈺等人，表示：“上海方面已動手了，我們決定明天也要動手。去打時不能正面衝突，一定要化了妝去，事後只說他們內訌。”

當夜，鄒廣恒、楊祖鈺在市公安局開緊急會議，參加者有市公安局長、市政廳長，市黨部委員、市‘清黨’委員會委員，退伍軍官以及隱藏在總工會內的叛徒計11人，決定於14日晚行動，由楊祖鈺任總指揮，屠克強為副指揮，武裝方面：市公安局的全體警察由孫新吾負責率領；商團第2支隊的一部分隊員，唐根大、時阿六二人雇傭的一批地痞流氓，由楊祖鈺負責率領。軍部方面已決定派一營人，一部分防守各城門，一部分伏在崇安寺金剛殿的四周；行動時與軍隊的聯繫是以白布條結在項內為記號。

4月13日晚上，中共無錫地委在活動據點江蘇中學（南市橋上塘街39號）召開黨團活動分子緊急會議，報告上海「四•一二」政變的真實情況，分析了無錫的形勢，決定把工人糾察隊集中在總工會，嚴陣以待。地委書記張佐臣說，無錫的地位僅次於上海和南京，動向關係很大，要求大家時刻提高警惕，防止國民黨右派發動突襲；對付面前局勢，應向上級請示。秦起表示：堅決保衛總工會。

14日下午6時，縣長秦毓鎏在新世界遊樂場召開‘軍民聯歡會’，打著‘免除軍民隔閡、聯絡感情’的幌子，邀請唐瑞麟、高大成等中共黨員參加，以便夜間行動。

傍晚，中共無錫地委已得到國民黨今夜有行動消息，即在沈果巷17號的秘密聯絡點召開黨員領導的幹部緊急會議。地委書記張佐臣因去上海彙報工作未能到會，會議由章子文（曾任共青團無錫縣委書記）主持，喬心泉（共青團中央候補執委）、俞伯揆（中共無錫地委組織部長）、秦起、安友石、杭果人、過劍平、馮耕庸、張鈺等人出席。秦起表示：保衛總工會就是保存工人階級的革命力量，誓與總工會同存亡！喬心泉等支持他的意見。時不我待，秦起攜帶地委僅有的3枝短槍，提前離開會場，直奔總工會而去。

晚上10點，14軍賴世璜部首先出動，派出一營兵力，一部分防守各個城門，一部分埋伏在崇安寺金剛殿周圍。此刻，全城戒嚴，交通被切斷，城外各工人糾察隊無法進城向總工會集結。

10點左右，秦起一到總工會，發覺電話、交通，一切已全部被封鎖，東門、光復門外有數百名前來接應的工人糾察隊員被軍隊阻於城外，立即召集留會的工人糾察隊（人數不足百人）說明當前情勢險惡，表示決不向敵人屈服。

深夜12時，市公安局警察40人組成的手槍隊，商團遊巡隊、第2支隊（北區米業）、第3支隊（中區各業）和第6支隊（西區各業）一部分人員，以及地痞流氓、游勇散兵組成的武裝暴徒，全部化妝成工人模樣，頸部繫白色布條作為標誌，從市公安局及其附近的匯龍庵出發，兵分兩路，荷槍實彈，猛撲總工會所在地——崇安寺大雄寶殿。加上已埋伏在金剛殿四周的14軍1師3團1營的部分士兵，攻打總工會的人數約計250餘人。

武裝暴徒撞開大門後蜂擁而入，均用盒子炮手槍向寺內瘋狂射擊，秦起率領工人糾察隊奮力抵抗，總工會內只有三把短槍，主要武器是笨重的鉤鐮槍、紅纓槍和木棍。在敵眾我寡的情勢下，秦起率員退守大殿后造，掩護同志翻越矮牆向城中公園方向撤退。激戰20多分鐘，工人糾察隊和工會幹部10餘人犧牲，10餘人受傷，除少數人越牆脫險外，70多人被押至市公安局，秦起被綁在大堂庭柱上，他毫不畏懼地怒斥敵頑；當天夜裡，即遭秘密槍殺，遺體被縛上石塊沉入永定河中，時年20歲。

4月15日，國民黨組建工界聯合會，不久改稱「無錫總工會」。

4月16日，14軍軍部貼出告示，把這場事件說成是‘工人毆鬥’，總工會和農民協會被強行封閉，蔣中正委任賴世璜兼任無錫戒嚴司令。

17日，國民黨無錫市黨部公開提出‘打倒共產黨’的口號。

19日，蔣中正電令賴世璜‘維持地方安寧’，防止‘搗亂份子聯結無知工人搗亂軍事後方’。此時此刻，白色恐怖籠罩錫城，無數共產黨人和革命群眾慘遭捕殺。

歷史影響：

革命的道路從來都不是坦途。

土地革命戰爭的10年中，無錫共產黨人經歷了一段最為艱難的時期，「四•一四事件」後，無錫的國民黨右派開始對共產黨人和革命群眾進行血腥鎮壓，無錫的大革命運動由高潮轉入低潮。然而在黨的領導下，他們迅速轉入鄉村，積蓄力量，組織和發動廣大農民，又開始了新的鬥爭。

（資料來源，參考：百度百科、新華網、無錫黨史辦公室、搜狗百科）