發生過程：

1917年6月30日，張勳與陳寶琛等召開「御前會議」，密謀復辟。當天深夜，派兵佔據火車站、郵局等要地，並派人勸黎元洪「奉還大政」。復辟的骨幹分子包括陸軍總長王士珍、步軍統領（俗稱九門提督）江朝宗、警察總監吳炳湘、第十二師長陳光遠、第十三師長李進才，及康有為、劉廷琛、沈曾植、勞乃宣等。

1917年7月1日，張勳與康有為等三百餘人正式擁立溥儀登基，出御太和殿，穿上清代的朝服朝冠，並發布八道上諭，包括分封各項官職、將民國六年改為宣統九年、五色國旗改為龍旗、恢復宣統三年時的官制和人員等等。

然而消息傳出後，輿論表達反對復辟，黎元洪也拒絕合作，逃入日本使館避難。段祺瑞則組成「討逆軍」，於天津馬廠誓師討伐，進攻北京。

1917年7月2日晚間九時半，黎元洪未經通知，突至日本使館區域內之武官齋藤少將官舍。日使館認為事非得已，並為顧及國際道義，決定提供保護，以使館區域內之營房暫充黎大總統居所，但約定黎元洪在日使館期間內，絕對不可進行政治活動。

1917年7月12日，段祺瑞的「討逆軍」攻入北京，溥儀批准張勳辭職，並宣布退位。張勳在兩名德國人的幫助下逃進荷蘭使館，轉至天津德租界。為期僅十二天的復辟事件宣告結束。

歷史影響：

張勳復辟雖然歷時僅僅十二天，卻讓段祺瑞獲得絕佳的復出機會。段以討逆軍的名義平亂，博得維護共和的美名，繼續擔任國務總理，皖系勢力大為提升。而「引狼入室」的黎元洪引咎辭職之後，副總統馮國璋繼任大總統，所屬的直系軍閥也趁勢崛起。

雖然民初政局早已暗潮洶湧、各方較勁，然而張勳復辟、武力平亂之後，各方勢力原本就薄弱的表面和平直接掀開，除了南北兩大法統(南京政府與北洋政府)的對立，北洋集團的利益分化也更加明顯，「總統府」與「國務院」之間的爭執、「內閣制」與「總統制」的制度之爭、北洋集團與民主黨派（革命黨人）的政見之爭，也從政治角力的方式變成赤裸裸的軍事對抗，進入以武力決勝負的動盪階段。