發生過程：

1842年7月，英艦百餘艘，官兵約九千人，自吳淞口溯長江西上。進攻長江與京杭大運河交叉點的鎮江。意圖截斷南北交通，阻止漕運。駐守鎮江的1500名八旗兵與英軍展開激烈巷戰，死傷慘重，全城遭受焚掠，一片廢墟。英國侵略軍先後攻占吳淞、上海、鎮江後，於8月初將軍艦開到南京江面，並把炮口對准南京城。腐敗的清政府公開違背廣大人民堅決抗敵的願望，向侵略者屈膝投降。對岸的颺州紳商，惶恐萬狀，給了英軍五十萬元，作爲不占領的交換條件。道光皇帝遂決定接受英國的條件議和。

　　

8月4日，英國軍艦駛抵南京下關江面，清政府被迫在靜海寺與英國政府議約，雙方共在寺内議約四次。1842年8月29日（道光二十二年七月二十四日），清廷代表欽差大臣耆英、伊里布，英國代表璞鼎查在英軍旗艦“康華麗號”上正式簽訂了中英《南京條約》。靜海寺因此成爲中國近代史起點的象征。 　

　

隨後，美國和法國強迫清政府分别與之簽定《中美望廈條約》和《中法黄埔條約》。真確文本現存於中華民國外交部，另一份文本則由英國政府保存。

歷史影響：

一、割讓香港島使中國領土主權不完整；香港島控制廣州的出海口，商業上，占領香港島就能打擊廣州貿易；軍事上，可以控制廣州和中國東南沿海，自此香港島成爲英國侵華的據點。 　

二、賠償巨款，相當清政府全年財政收入的三分之一。

清政府爲此加強了對人民的壓榨，人民的負擔空前沉重；開創了侵略者對中國勒索賠款的惡例。同時也爲英國資本主義的發展提供了資本積累。 　　

三、開放五口使我國東南沿海的門戶洞開，便利了外國資本主義勢力的侵入有利於外國資本主義的商品輸出。

便利了資本主義國家的貨物，包括鴉片，大量湧入中國，使中國經濟日益半殖民地化。造成中國東南沿海手工業者大量破產，中國自給自足的自然經濟開始解體，嚴重地破壞了中國的貿易主權。《虎門條約》里規定，英國人可以在這些租地建屋，長久居住。五個口岸又成了英國的侵略據點。 　　

四、協定關税的規定，協定關税的規定，是一種片面的協定關税税率。

它只規定英商對華進出口貨物的税率中國要同英方商量，而未規定中國對英進出口貨物的税率英方須同中國商量。其結果便形成了中國單方面的減讓關税税率。因此，這是對中國關税主權的嚴重侵犯，是一項影響極深遠的經濟侵略措施。使中國開始喪失了海關自主權，爲外國侵略者對中國進行經濟掠奪提供了有利條件。使中國的進口税成爲世界上最低的。自此中國自己不能調整税率，海關不能起保護本國工商業的作用，反而成爲外國侵略者用之以傾銷洋貨和掠奪中國原料出口的工具。協定關税，不僅破壞了中國關税自主權，有利於西方國家傾銷商品，而且使得中國民族工業的發展失去了關税的保障。中國開始淪爲半殖民地半封建社會。