1948年6月5日，中原野戰軍司令部在河南省社旗縣彰新寨（當時屬方城）召開會議，劉伯承、鄧小平、陳毅等領導同志出席了會議。會上，劉伯承從全國的戰略形勢出發，結合中原軍區的任務，透徹地分析了敵情、我情，定下了發動「老（河口）襄（樊）戰役」的決心。他強調：中原區的任務首先‘是將戰爭引至蔣管區，利用敵人的人力、物力，消滅敵人有生力量，並把這個區域變成向東、向南、向西進攻的基地’。

劉伯承分析，國軍分5個戰略集團，即衛立煌集團、李宗仁集團、張治中集團、顧祝同集團、白崇禧集團，5個集團是戰略佈局上的5個點；白崇禧集團在豫鄂皖防共軍渡江，是其戰略守勢的最後防線，此點突破，國軍必得全盤瓦解。劉伯承認為，目前國軍有三怕：一怕進關，二怕過江，三怕入川，而在中原區就有國軍的兩怕；如在老河口、襄樊地區開辟戰場，不僅可以切斷敵華中白崇禧集團與西北張治中集團的聯繫，有力地配合華東野戰軍在魯南戰場的行動，進而可以占領漢水兩岸地區，變漢水爲共軍的內河，爲建立渡江入川的戰略進攻基地奠定基礎。

最後，劉伯承說明發動「老襄戰役」的有利因素，指出：那裡‘有伏牛山、武當山之依託，有桐柏——江漢的前進陣地，水寨較少，沒有大山，適於部隊運動和作戰；國軍則因漢水、長江、大巴山之障礙，部隊運動困難’。

他經過沉思後所作出的正確決策，既有戰略眼光，又符合當前戰場的實際，確實是個理想的作戰方案，使到會的高級將領們心悅誠服。

6月13日，野戰軍司令部下達了「老襄戰役」的作戰命令，計劃以第2、4縱隊組成西兵團，以第6縱隊和桐柏軍區主力組成南兵團，於6月下旬向老河口、襄陽之國軍發起進攻。正在這時，華東野戰軍打響了「豫東戰役」。爲配合豫東戰役，阻擊平漢路國軍的增援，劉伯承、鄧小平急調中野1、2、3、4縱隊和華野10縱隊赴平漢線鉗制張軫兵團北援，卻有意把第6縱隊留在唐河地區待命，使之處於東可馳援平漢，南可保護襲擊老襄的機動位置。

6月21日，華東野戰軍攻克開封，轉兵於睢杞地區。白崇禧錯誤判斷共軍將東西會合向華中進軍，下令將其機動兵團向北集中，連駐南陽的整編第20師也調至確山地區作後應，這樣，老河口、襄樊守軍完全陷於孤立無援狀態。劉伯承見機不可失，立即命令桐柏軍分區司令員王宏坤統一指揮第6縱、桐柏軍分區主力及陝南第12旅等，乘機發起「老襄戰役」。

老襄守軍為國民黨軍第15綏靖區，由康澤任司令官，所屬第104旅、163旅及第164旅都是川軍。為了便於統馭，康澤推薦川系將領郭勛祺任副司令官；他們以主力駐守襄陽，分兵守備老河口、谷城和樊城。鑒於參戰部隊兵力與國軍比較，只佔相對優勢，不能同時分兵圍殲老、襄兩地，劉伯承決定集中兵力，各個擊破。臨戰前，他要求參戰部隊‘以突然神速的動作，向老河口捕捉奇襲’。

7月2日，參戰部隊開始第1階段的老、谷（城）作戰；第6縱隊冒著滂沱大雨，自新野地區出發，以急行軍神速隱蔽地向老河口突襲，一舉獲得成功。接著，在陝南第12旅等的配合下，又乘勝解放了谷城；守軍大部被殲，殘部逃回襄陽。

戰役轉入第2階段，攻佔襄陽的作戰。桐柏第28旅進逼樊城，分兵西渡漢水﹔第6縱隊司令員王近山指揮本部及陝南第12旅、桐柏3分區部隊進逼襄陽，分兵襲佔南漳，從水陸兩路切斷了襄陽守軍的退路。

7月8日起，第6縱隊第17旅、陝南第12旅及桐柏3分區部隊向城南諸峰輪番攻擊，雖陸續攻佔了琵琶山、真武山、鳳凰山、峴山等，但在守軍依託永備工事和施用猛烈炮火、毒氣的頑抗下，部隊傷亡很大，彈藥消耗過多。如繼續攻擊國軍守備更嚴密的主峰虎頭山、羊祜山，將付出更大代價，而且勢必影響攻城的力量。

接連接到王宏坤請示下一步行動和王近山建議從東西關攻城的電報，劉伯承權衡戰局，認為襄陽守軍兵力不大，康澤不善指揮，軍心已恐慌動搖，因此下令王宏坤繼續組織攻擊，指示攻城各部‘不許顧慮傷亡，不准講價錢，以求徹底勝利’。

7月13日，王宏坤調整部署，以第6縱隊擔任主攻，桐柏第28旅和陝南第12旅等擔任助攻。王近山受領任務後，深知責任重大；他反覆琢磨劉伯承戰前一再強調的‘現實是辯証的，指揮也應是辯証的’，他召集各旅指揮員認真商議對策，對當前情況作了周密的分析研究，認為為了爭取戰役的主動權，必須改換新的攻城途徑。

調整部署的當夜，第6縱隊一部攻到了西關；與此同時，桐柏第28旅、陝南第12旅也分別建立了東南角和東北角的攻城陣地，這樣，三隻部隊就形成了馬蹄形的攻城陣勢。康澤聞報，更加彷惶無主，急令第164旅放棄樊城，全力固守襄陽，同時頻頻發電，驚呼‘處境危殆’，向蔣中正和白崇禧求救。

白崇禧決定派兵援救，就他的兵力部署而言，南陽第13綏靖區王淩雲部離襄陽最近，所轄整編第9、第15兩個師也有一定戰鬥力。但白崇禧顧慮劉伯承‘圍點打援’的慣用戰術，不敢從南陽出援；而張軫兵團尚在周家口一帶，遠水近火，無濟於事。唯一可以動用的，是駐信陽的桂系整編第7師和駐確山的整編第20師。至於救援的路線，白崇禧決定取遠道，從駐馬店、確山、信陽乘火車到孝感，再徒步經應城、京山、鐘祥過漢水，由宜城向襄陽馳援；預計車運2天，步行5至7天。

7月15日，國軍增援部隊先頭整編第7師第172旅到達鐘祥、京山一線，但不敢孤軍冒進，停下來等待整編第20師；這就造成了第6縱隊等集中兵力攻擊襄陽的有利態勢。

15日黃昏，擔負突擊任務的第6縱隊第17旅第49團第1營，以猛虎下山之勢，在集中而嚴密的火力支援下，通過西關大石橋，5分鐘即登上城頭，連續打退守軍數次反撲，鞏固住了突破口；後續部隊乘勢向縱深發展。西關的勝利突破，使城內守軍完全陷入混亂，在東關攻擊的陝南第12旅、桐柏第28旅乘機涉濠登城，投入巷戰。幾路部隊協同一致，穿插分割，很快在國軍司令部楊家祠堂勝利會師。

康澤和郭勛祺尚在大炮樓裡負隅頑抗，經勸降無效後，共軍組織了最後的攻擊。一陣猛烈的炮火過後，工事大半被毀，共軍突進，生俘了康澤和郭勛祺。

歷史影響：

「老襄戰役」一擧攻克了老河口、谷城、襄陽，殲敵3700多人，生俘1.7萬多人，嚴重威脅了國軍長江防線和大巴山防線，有效牽制了華中白崇禧集團的兵力，並爲後來「淮海戰役」時滯留其援兵做了準備。

（資料來源，參考：中文百科在線、中國新聞網、新華網）