發生過程：

1937年8月13日，日本海軍陸戰隊與中國守軍在上海閘北發生交火，淞滬會戰爆發。下午2點，位於南京小營的中國空軍指揮部下令駐紮在華北地區的中國空軍各大隊南下參加淞滬會戰；14日凌晨2點，又下令中國空軍各轟炸大隊對敵在上海及附近水域的重要目標據點實施連續轟炸。這時，許多飛行大隊甚至還沒有到達出擊根據地。

日本海軍第三艦隊司令長谷川清曾計畫在14日空襲杭州、南昌、虹橋等幾個中國機場，一舉覆滅中國軍隊的航空兵力，但是因為風雨過大而取消。不過，長谷川清卻沒有想到，中國空軍竟膽敢在暴風雨中準備出擊。凌晨2點鐘，空軍指揮部命令一下達，不到1個小時內，最早出發的一批戰機就起飛了。

淩晨2點30分，第二十四中隊中隊長劉粹剛率領9架霍克-3型戰鬥機，從揚州機場起飛，沿著長江往東搜索前進，尋找敵蹤。他們一直搜索到川沙縣附近才發現日艦。中國戰機立即往下俯衝，對準敵艦投彈，擊中了敵艦尾部，敵艦馬上冒起滾滾濃煙。隨後，中國飛機陸續起飛，給日軍以沉重打擊。這一天，中國空軍共出動飛機76架次，分9批集中轟炸了日軍司令部、彈藥庫、登陸碼頭等重要軍事目標。

長谷川清命令日軍航空隊起飛應戰，但強烈的暴風雨使得九州的航空隊和航空母艦上的飛機都不能起飛。最後，只有駐臺北的18架「九六式」陸上攻擊機全部出動。他們分成兩隊，一隊空襲杭州筧橋機場，一隊空襲廣德機場，目的是破壞摧毀中國空軍力量和機場設備。

14時50分，日軍飛機從臺北出發，18時10分，杭州發出空襲警報。此時，中國空軍第4大隊機群已由河南周家口飛抵杭州。在日機來襲前幾分鐘，第4大隊第21中隊的9架飛機剛降落，因油料所剩無多正準備加油，第22和23中隊的飛機尚在空中。此時，剛從南京趕到的高志航大隊長接到空襲警報，立即下令：「飛機不要停車，一半起飛警戒，一半加油待機出擊。」

受颱風影響，杭州筧橋上空雲高僅300至500公尺，空中能見度很低。18時30分，日軍飛機發現了筧橋機場，在500公尺高空開始投彈，但命中率不高，只炸中一些機場設施和加油車。緊急升空的中國空軍第4大隊升入4000公尺高空後沒有發現敵機，判斷敵機已經降到雲層以下，於是穿雲下降，出雲後立刻發現敵機正在杭州灣上空疏散隊形。日機這樣做是為了便於各自搜索轟炸目標，但也等於自行解除了轟炸機群強大的空中交叉掩護火力，顯露出日軍無視中國空軍的狂傲心態，這給第4大隊對其各個擊破提供了良機。

大隊長高志航穿雲下降時，發現1架身塗迷彩的日軍轟炸機。日機也發現了高志航，炮口已經從槍塔中伸了出來。高志航占好有利位置，沉著操縱飛機，加快速度，緊緊咬住敵機。他先從日機的後炮塔開刀，掃除了日機尾炮威脅後，高志航毫無顧慮地向前逼進，突然日機前面出現一塊濃雲，日機企圖鑽雲逃命。高志航當機立斷，手指迅速按下了機槍的按鈕，擊中日機右翼上的主油箱。一時間，火光四射，日機像個火球，墜落了下去，落在錢塘江畔。高志航首開紀錄，這也是中國飛行員在空戰中擊落的第1架日機。

在高志航擊落首架敵機不久，第23中隊隊員梁添成不甘示弱，擊落第二架敵機。第4大隊第22中隊在廣德上空與來襲的另外一隊日機機群相遇，中隊長鄭少愚追敵至錢塘江上空，又擊落1架敵機。日軍做夢也想不到前線竟會有中國戰機，更想不到他們來得如此迅捷，如此兇猛，一下子慌了神，紛紛逃散。八一四空戰不到30分鐘就結束了。晚上7時半，日機向海寧、永嘉和金華方向逃竄。

這次空戰中，遠途而來的笨重的九六式轟炸機在美制霍克-3型飛機面前，顯得笨手笨腳。中日空軍主力戰機的這次較量，也以霍克-3型飛機的大勝而告終。

歷史影響：

八一四空戰告捷，打破了日本空軍不可戰勝的神話，中國軍民備受鼓舞。配備最新裝備的木更津、鹿屋兩個日軍主力航空隊被中國空軍消滅過半，引起日本舉國震驚，聯隊長石井義被迫切腹自殺。日本報紙驚歎：「今日之中國，已非昔日之支那。」日本軍部承認，中國空軍是最為出色的航空兵力。為紀念這次空戰勝利，國民政府特別將8月14日這一天定為「空軍節」。