發生過程：

1946年4月4日，杜聿明、孫立人率國軍精銳進攻10萬東北民主聯軍，由開原、瀋陽向吉林東北民主聯軍進攻，東北民主聯軍主力於四平街以南地區實施運動防禦。8日至16日，雙方歷經泉頭戰鬥、興隆泉戰鬥、大窪戰鬥，東北民主聯軍取得局部勝利，但並沒有阻擋住國軍整體的推進。

東北民主聯軍在四平街只能像以前「中央蘇區」第五次反圍剿一樣打陣地防禦戰，未能發揮運動戰優勢。18日，國軍逐步進至四平街外圍部分陣地，雙方激戰。國軍進展不大，國軍沒有想到共軍會堅守四平街，逐次添加兵力進攻亦使進攻效率未能達到最高。

4月20日，國防部長白崇禧抵四平街前線，明白東北民主聯軍意在堅守，遂集中各方向部隊迂迴圍攻四平街。右路國軍廖耀湘軍長帶領精銳新編第6軍向東迂迴攻擊四平街，65團在威遠堡打垮了東北民主聯軍第三縱隊主力，連連攻破阻擋的守軍，佔領重要高地塔子山。

5月18日，見勢不妙又遲遲得不到毛澤東撤軍指令的林彪發出撤退電報，林彪在未得到命令前即自行下令撤軍，次日毛澤東才補上同意撤退的電報。

歷史影響：

東北民主聯軍在撤退中大量出現逃兵，作戰科長王繼芳攜帶大批文件投奔國軍。東北民主聯軍放棄了工事甚好的大城市長春。國軍把東北民主聯軍趕過松花江並一擧佔領長春、吉林等七十多個城鎮，為國共內戰中的「吉長之役」。

林彪撤退到舒蘭後舊疾復發病倒。不過中共在東北也做了局部反擊，5月底鞍海戰役策反國軍2700餘人，6月初東北民主聯軍在拉法、新站戰鬥中獲勝，士氣稍振。

東北國軍因專注城市及交通線的佔領，忽略殲滅共軍主力。6月，蔣中正迫於美國壓力，下令國軍停止追擊，錯過了國共內戰中影響雙方最終命運的機會。等下次東北戰事再起時，國共形勢已經全面逆轉了。