1942年5月22日拂曉，北線日軍會同和順東犯日軍繼續南下，在合擊將軍墓、漿水鎮後，企圖進佔太行區制高點峻極關。長治日軍3000餘人經潞城、黎城向涉縣之索堡急進。沁縣、襄垣日軍數千人在深入太行軍區第三軍分區以後，企圖合擊東田鎮，幸好八路軍駐紮此地的第385旅主力從王家裕、韓壁村及時跳出了合擊圈。

此時，日軍的益子和大川兩隻挺進殺人隊，已於日軍出動前，化裝成八路軍，從潞安（長治）潛入太行區。殺人隊晝伏夜動，攀崖附壁，避開村莊、部隊，偶爾遭遇，就假報八路軍番號，假意幫助群眾幹活；挺進隊雖曾引起根據地軍民的懷疑，因偽裝巧妙，未受阻擋，深入根據地中心。

24日上午，總部在郭家峪得報，日軍增兵遼縣、和順。下午陸續得報，武鄉、襄垣、潞城日軍也增了兵。不出兩個小時，各地續報：平漢路方面，武安、涉縣、內丘、邢台，日軍同時增兵，遼縣日軍已分路出動。

當時，彭德懷、左權、羅瑞卿、白天等領導同志當機立斷擬定了「分散遊擊，加強分區」的突圍方案，並且果斷決定：機關轉移時間為第二天早晨，但總部後勤部部分單位和北方局下屬各單位可從即刻起先行出發。

據此，左權作了以下部署：以第385旅主力分佈於清漳河兩岸，以該旅第14團扼制濁漳河以東高地，主要任務是阻擊東犯日軍，其他部隊分散於各分區。劉伯承、蔡樹藩、李達率第129師轉移至邯長公路以南，指揮新1旅及太行軍區第4、第5軍分區部隊活動；彭德懷、左權率總部、北方局機關及其直屬隊留在太北地區與敵迴旋，以積極的行動襲擾、打擊日軍。

黃昏以後，左權又接到歐致富電話：由於日軍組織的‘益子挺身隊’居高臨下，據險抵抗，特務團沒能將其擊退或消滅，現該股敵人正借夜色向麻田方向流竄。

左權和彭德懷毅然決定，仍按原計劃向冀西方向東移。24日夜，北方局總部機關、野戰政治部、後勤部、黨校、報社2000餘人，根據總部命令，分路繼續向麻田以東隱蔽轉移，準備日軍接近其預定的合圍圈時，從日軍的合圍縫隙分散突圍。

這時，日軍第1軍司令官岩松義雄已得知八路軍的行動，將其戰鬥司令部從太原進駐長治，並派出參謀人員搭乘直接協助作戰的飛機進行臨空跟蹤引導。在飛機的引導下，日軍第36師團及獨立混成第1旅團一部沿著清漳河、武涉公路構成的大弧形，以南艾鋪為中心展開合擊。

與此同時，由遼縣進至後莊、石灰窯的日軍為防止八路軍向東北突圍，乃轉兵至石灰窯東南的紅嶺子，與百草坪以西高地自武安出動負責堵截的日軍連成一線，形成了一個新的包圍弧圈。

5月25日拂曉，在十字嶺上的八路軍大批人馬，突然兩翼受到近兩萬日軍的包抄襲擊。在左權的指揮下，八路軍一部依據山頭險要地勢堅決抗擊日軍進攻，一部掩護總部首長機關人員和人民群眾，分西北南三面奮力突圍。

不久，日軍集中炮火，包圍圈越縮越小，並以6架飛機瘋狂轟炸，八路軍隊伍不得不頂著飛機的轟炸、掃射繼續前進。好不容易到達南艾鋪地區以後，彭德懷和左權只好命令各部隱蔽地疏散在南艾鋪、高家坡一線的山溝裡休息，待黃昏後再分路轉移。

左權不顧疲倦，奔波於各單位之間瞭解情況，沿途不斷提醒大家加強警戒；他特別叮囑部隊學員要多多關照北方局秘書長張友清和北方局黨校校長楊獻珍，他倆一個有病，一個年長。回來後，左權又指派兩名參謀前去偵察附近敵情。

正在這時，派出去的偵察參謀和鄭國仲團長幾乎同時來報：八路軍總部已陷入了日軍重兵的‘鐵桶封鎖陣’之中。

經彭德懷召集，在一片樹叢中，彭德懷、左權、羅瑞卿、楊立三及北方局負責人等緊急碰頭後決定：一是總司令部、北方局由左權率領沿清漳河東側向北突圍﹔二是野戰政治部由羅瑞卿率領向東南突圍轉武安方向﹔三是後勤部由楊立三率領向東北黃澤關、羊角方向突圍。各路均由有作戰經驗的參謀帶上電台和譯電員跟隨，以便隨時聯絡。

日軍也覺察到八路軍分路突圍的意圖，便急速地收縮包圍圈，用更加猛烈的炮火向突圍陣地轟擊，數架飛機也輪番向突圍隊伍投彈、俯沖、掃射。一時間，各路隊伍漫山遍野的混亂奔逃，直到下午2時許，日軍‘挺身隊’穿上改製的八路軍服裝，化裝成八路軍，悄悄進至十字嶺，並由此橫插過來，企圖將八路軍突圍隊伍攔腰截斷，這大大出乎擔任警戒任務的總部警衛連連長唐萬成的意料。幸好被左權及時發現，即命唐萬成速帶警衛連戰士搶佔了前面的山頭。

戰鬥愈益激烈，局勢也就異常危險。

這時，大部分人馬還在十字嶺南山坡上，左權冷靜觀察，果斷下令作戰科科長王政柱和兩個參謀一起陪同彭德懷先行突圍，由警衛連連長唐萬成帶一個排的兵力負責掩護。彭德懷並不接受，堅持要同機關一塊突圍，左權命令警衛人員硬是把彭德懷扶上馬。不久，彭德懷、羅瑞卿、楊立三等首長和大部分人員終於跳出了日軍的重兵合圍。

太陽西斜了，左權和最後一批人員突圍至十字嶺山埡口，這是最後一道山梁，翻過去就是通往北艾鋪的山溝，這也是日軍組織的最後一個火力封鎖區，衝出去就是勝利。戰情卻也變得萬分危急，他推開身邊的同志讓他們快快下山，又命令貼身警衛員去另一邊搶救重要文件。

“轟、轟、轟”，炮彈呼嘯著飛來，當第一顆炮彈飛來，左權讓戰友趴下，自己站著指揮部隊突圍；第二顆炮彈飛來，左權仍站著指揮戰友趴下；第三顆炮彈落到了他的身旁。隨著硝煙散去，左權的身影卻消逝了。

黨校的學員們和山西新軍決死隊4縱隊團參謀長李克林被驚呆了，大家不顧一切地奔向山岡，看到左權靜靜地躺在小路旁，右手撫在腰間他最喜愛的左輪手槍上，彈片擊中了他的頭部，身邊的山土和小草已被他的鮮血浸紅。年僅37歲的左權將軍鮮壯烈犧牲。

自25日夜，毛澤東、朱德收到第129師關於總部遭敵襲擊，人員分路突圍，左權下落不明的電報後，便與八路軍前方總部的聯絡完全中斷。二人牽掛萬分，徹夜不眠，焦急地等待著太行前線的音訊。1942年5月27日拂曉前，即左權犧牲後的第三天，毛澤東、朱德終於等來了第129師的報告：彭德懷率部由石灰窯西北方向突圍，左權突圍中陣亡，羅瑞卿、楊立三向黑龍洞方向突圍後，再次與敵遭遇。

歷史影響：

十字嶺突圍戰中，八路軍損失慘重，日本人此時也不知道在十字嶺合擊的是八路軍總部，以為是第129師部，並在戰報上大肆吹噓了一番。為了迷惑日軍，經彭德懷批准，有關人員在6月2日戰報中增添了一則消息：左權副參謀長在太行軍區第六軍分區某地指揮伏擊敵人的勝利作戰中不幸犧牲。

當時八路軍並未公佈實情，導致至今實際損傷情況仍然說法不一。可以確定的是，除左權戰死之外，張友清被俘後遇害，《新華日報》總編輯何雲和四十多個男女記者慘死。

1942年6月15日，《解放日報》在顯要位置公開發表了左權犧牲的消息，同時，發表了朱德的悼詩和悼文。周恩來於6月21日在重慶《新華日報》上發表悼念文章；葉劍英、陶鑄等接連發表悼文、悼詩、悼詞和挽聯，以寄託自己的哀思。國民政府軍事委員會駐18集團軍聯絡參謀周勵武也稱左權的殉國‘乃國家民族的一大損失’，並撰寫挽聯。

1942年9月8日，晉冀魯豫邊區政府將遼縣改為左權縣。

（資料來源，參考：人民網、百度百科、每日頭條）