發生過程：

一、醞釀起義

1911年9月14日，文學社和共進會在中國同盟會中部總會譚人鳳、居正等人的推動下聯合，建立了統一的起義領導機關。9月24日在武昌胭脂巷11號召開聯席會議，決定10月6日（農曆八月十五日，有成語「八月十五殺韃子」）湘鄂兩省同時發難，發動起義。湖北方面初步決定劉仲文為總理，蔣翊武為軍事總指揮，孫武為軍務部長。當天駐紮在南湖的八鎮炮標三營正好有幾個士兵退伍，炮標士兵孟華臣（共進會代表）備了酒菜，飲酒猜拳，為之送行。值日的劉排長過來干涉，雙方發生爭執。管帶趕來傳孟華臣等跪下，重責軍棍。士兵搶了軍械，將營部砸爛，管帶倉皇逃竄。孟華臣等從軍械房拖出兩尊大炮，可惜沒有彈藥。前來鎮壓的馬隊趕到，兵變士兵四下逃竄。

革命黨人的活動被湖北當局察覺，開始加強警戒，湖廣總督瑞澂宣布八月十五不放假，全城戒嚴，官兵皆不能離營外出，嚴禁以各種名義「會餐」，軍營中秋聯歡會，提前一天舉行。戒嚴時期除值勤士兵可允攜帶少量子彈以外，所有彈藥一律收繳，集中保管。另外，9月28日湖南共進會領導人焦達峰函告武昌起義指揮部，湖南準備未足，請展期10天。因此，起義日期推遲到10月16日。

二、事跡敗露

10月9日，共進會領導人孫武等人在漢口俄租界寶善里配製炸彈時不慎引起爆炸。俄國巡捕聞聲而至，搜去革命黨人名冊、起義文告等，拘捕劉同、李淑卿等6人，隨即引渡湖北當局。劉公、孫武逃入漢口法租界。湖廣總督瑞澂下令關閉四城，四處搜捕革命黨人。文學社領導起義軍事總指揮蔣翊武決定立即於當晚12時發動起義，以南湖炮隊炮聲為號。但武昌城內戒備森嚴，負責向南湖炮隊傳達命令的鄧玉麟因途中艱辛，直到深夜12點過後才趕到南湖炮隊，此時士兵們都已經入睡，無法動員，營代表徐萬年只好臨時決定推遲起義。由於劉同招供，武昌小朝街85號（張廷輔家）文學社總部暴露，當日晚彭楚藩、劉復基在小85號被捕，蔣翊武逃脫，楊宏勝在運送彈藥的路上被捕，另外還有張廷輔、陳宏誥、牟鴻勛等30餘人被捕，10月9日起義計劃落空。10月10日晨彭劉楊三人在督署東轅門被斬首。清軍警大肆搜捕新軍中的革命黨人，下令新軍官兵一概不得出營，並勸諭黨人自首。

三、正式發動

彭劉楊三烈士的鮮血燃起革命烈火，革命黨人矢志報仇，決心拚死一戰。10月10日傍晚6點左右，駐守武昌城北門外塘角的第21混成協炮11營輜重隊士兵李鵬升，點燃草料庫，舉火為號，發動起義，臨近的工程隊也點火響應，起義士兵向武昌城內楚望台軍械庫進發。

10月10日晚七時許，陸軍第八鎮工程第八營後隊二排哨長（即今日排長）陶啟勝查夜，發現多人不在營中，又看見棚正目（即今日班長）金兆龍、士兵程定國抱著步槍、子彈仰臥睡覺，因此厲聲責罵，金兆龍反抗和陶啟勝扭打在地，程定國幫忙以槍托將陶啟勝擊傷，待陶倒地後開槍將陶擊斃，前隊隊官黃坤榮、司務長張文濤、八營代理管帶阮榮發先後趕來也都被程定國擊斃，軍營大亂。這時第八營正目（班長）共進會總代表熊秉坤立即鳴笛集合，正式宣布起義，向楚望台進發。

武昌城內的第十五協29標的蔡濟民和30標的吳醒漢亦率領部分起義士兵衝出營門，趕往楚望台。陸軍測繪學堂全部學生赤手空拳，奔向楚望台。守庫的第八鎮工程第八營左隊士兵起而響應。爾後，武昌城內外各標營的革命黨人也紛紛率眾起義，並趕向楚望台。起義人數多達3000多人，起義士兵強制第八營左隊隊官吳兆麟任革命軍臨時總指揮。

10月10日晚上10點30分，起義軍分三路進攻總督署和旁邊的陸軍第八鎮司令部。並命已入城之炮兵第八標在中和門及蛇山佔領發射陣地，向督署進行轟炸。起初，起義軍沒有一個強有力的指揮，加上兵力不夠，進攻受挫。晚12點後，起義軍再次發起進攻，突破敵人防線，在督署附近放火，以火光為標誌，蛇山與中和門附近的炮兵向火光處發炮轟擊。

10月10日夜，正在保定軍咨府軍官學校學習的辛亥革命元老同盟會嘉應州主盟人何子淵六弟何貫中（同盟會員），得知起義發生的情況，立即將同寢室的李濟深等同學組織起來，潛出校外，將清軍南下的唯一大動脈漕河鐵橋炸毀。漕河鐵橋被炸，清軍南下鎮壓起義運動的行程被耽擱，不僅是對湖北武昌起義軍接下來軍事行動的有力支援，更為革命黨人爭取到充裕的時間，在全國各地發動起義。

四、攻克武漢，成立中華民國

起義軍攻打都府，湖廣總督瑞澂師爺張梅生建議死守，而瑞澂的漢人小妾廖克玉，同情革命黨，死勸瑞澂離開總督府，去長江上的楚豫號兵輪上指揮鎮壓。瑞澂離開總督府上艦，反而指揮失靈，清軍大亂。第八鎮統制張彪仍舊在鎮司令部頑抗。起義軍經過反覆的進攻，終於在天亮前佔領了鎮司令部。張彪退出武昌，整個武昌在起義軍的掌控之中。

漢陽、漢口的革命黨人聞風而動。10月11日晚，駐防漢陽兵工廠等處的士兵祝制六、胡玉珍率眾起義，佔領漢陽。10月12日漢口光復。起義軍掌控武漢三鎮後，中華民國軍政府鄂軍都督府成立，黎元洪被推舉為都督，改國號為中華民國，並號召各省民眾起義響應。

五、陽夏保衛戰，爭取全國獨立

武昌起義震驚清政府，10月12日，清政府撤銷瑞澂職務，命他帶罪立功，暫時署理湖廣總督；停止永平（今河北盧龍縣）秋操，令陸軍大臣蔭昌迅速趕赴湖北，所有湖北各軍及赴援軍隊均任其節制；令海軍提督薩鎮冰率領海軍和長江水師，迅速開往武漢江面。14日，清政府編組一，二、三軍，以隨蔭昌赴湖北的陸軍第四鎮及混成第三協、十一協為第一軍，蔭昌為軍統（也稱總統）；以陸軍第五鎮為第二軍，馮國璋為軍統；以禁衛軍和陸軍第一鎮為第三軍，載濤為軍統。三軍迅速向漢口附近集結。

面對這一形勢，湖北軍政府10月15日決定首先掃蕩漢口敵軍，然後向北推進，以阻止清軍南下。從10月18日出戰漢口，到11月27日漢陽失陷，前後戰鬥41天，史稱「陽夏戰爭」、「陽夏保衛戰」、或漢口、漢陽保衛戰。

雖然最後沒能守住漢口、漢陽，但在這41天之中，湖南、陝西、江西、山西、雲南、浙江、貴州、江蘇、安徽、廣西、福建、廣東、四川等省市，先後宣布獨立。關內十八省中只剩下甘肅、河南、直隸、山東四省效忠清朝。因此陽夏保衛戰對於辛亥革命的成功，具有重大的意義。

歷史影響：

一、清帝退位，結束帝國統治

武昌起義是辛亥革命的第一戰，勝利後的短短兩個月內，湖南、陝西、廣東等十五個省紛紛宣布脫離清政府宣布獨立。1912年1月1日，中華民國臨時政府在南京成立，孫中山被推舉為臨時大總統。1912年2月12日，清帝溥儀退位，清朝滅亡，結束中國歷史三千多年來的帝國統治體系。

二、憲法草案的創始

1911年11月初，宋教仁、居正、劉仲文、孫武等商議，認為僅有政府組織法還不夠，尚需有一個根本法類型的法規。眾人推宋教仁起草。宋教仁早年喜愛研習法律，曾入日本東京法政大學研究各國憲法和政治制度，因而他為鄂軍政府草擬的約法（定名為《中華民國鄂州臨時約法》，簡稱《鄂州約法》），是一個三權分立的法律，共7章60條。規定「鄂州政府以都督及其任命之政務委員與議會、法司構成之」。行政權由「都督及其任命之政務委員」行使，立法權屬「議會」，司法權則歸「法司」。這是中國歷史上第一部具有近代意義的憲法草案，採用三權分立原則的政權根本法，並且首次正式規定人民依法享有民主權利，享有「自由保有財產」和「自由營業」的權利。