發生過程：

一、北伐政策的決議

1925年孫中山逝世北京後，中國共產黨發表北伐必敗論，反對北伐統一。1926年3月發生中山艦事件，國民政府主席汪兆銘與中國國民黨元老胡漢民相繼出走，蔣中正忙於整頓黨務，北伐問題暫時擱置。

1926年5月，湖南代理省長唐生智歸附國民政府。吳佩孚命葉開鑫為湘軍總司令，率部進攻唐部，進佔湖南。5月5日，李宗仁宣布出任國民革命軍第七軍軍長，並赴廣州與第四軍軍長李濟深達成共識，要求國民政府趁機進行北伐。

5月21日，中國國民黨第二屆中央委員會第二次全體會議召開，通過北伐決議案，任命唐生智為國民革命軍第八軍軍長、籌建總司令部、推舉國民革命軍北伐總司令等具體計劃階段。至5月底，國民革命軍第七軍第八旅和國民革命軍第四軍葉挺獨立團先期入湘，增援唐部，成為北伐之前哨戰。

二、誓師北伐

1926年6月5日，中國國民黨中央執行委員會臨時全體會議通過迅速出師北伐案。7月4日，在廣州發表《國民革命軍北伐宣言》，7月9日，蔣中正就職國民革命軍總司令；國民革命軍在廣州誓師北伐。採取集中兵力、各個擊破的戰略方針，首先殲滅吳佩孚軍，然後消滅孫傳芳軍，最後消滅張作霖軍。國民政府以兩廣為基地，以主力進軍湖南。

三、進軍兩湖，攻取武漢

1926年6月初，葉挺獨立團和第七軍第八旅分別在淥田(今湖南安仁北)和金蘭寺等地擊潰葉開鑫一部，雙方對峙於淥水、漣水一線。陳銘樞部與張發奎部分別由高州和瓊崖兩地開拔援湘。7月上旬，國民革命軍第四軍第十師、第十二師和葉挺獨立團及第七軍軍、第八軍分別在安仁、永豐(今湖南雙峰)地區集中後，分路並進。第四軍克醴陵，第八軍三個師佔湘潭，另兩個師和第七軍一個旅攻寧鄉。7月11日，國民革命軍進佔長沙，迫葉開鑫部退守汨羅江北岸。8月19日，第四軍攻克平江，向通城進擊；第七軍佔領浯口，向羊樓司進發。8月22日，第八軍攻克岳陽。葉開鑫部萬餘人退據粵漢鐵路上的要隘汀四橋，吳佩孚急調一個混成旅和一個團馳援，企圖憑險固守。8月26日，國民革命軍第四軍六個團發起攻擊，激戰一晝夜，不克。吳佩孚親臨督戰，雙方互有勝負。8月27日，張發奎親督三十五團，和葉挺獨立團迂迴吳軍側後，突然猛攻，佔領汀泗橋。吳軍前後受攻擊，退守賀勝橋。吳佩孚親率兩個師增援。

8月30日，國民革命軍第四軍、第七軍與吳軍展開激戰，葉挺獨立團首先攻入吳軍陣地，其他各部隨即擴大戰果，取得賀勝橋大捷。吳軍退守武漢。9月1日，第四軍、第七軍逼近武昌，9月3日、9月5日兩次攻城不克，遂封鎖圍困。這時，漢陽守軍一個師起義，吳佩孚率一部退往河南信陽。第八軍9月6日進漢陽，9月7日佔漢口，主力乘勢進佔武勝關。10月10日，葉挺獨立團首先攻佔蛇山，國民革命軍佔領武昌，二萬多守軍全部被殲。10月，於武昌戰鬥中，攻克武昌城，生擒劉玉春、陳嘉謨，至此吳佩孚在武漢軍力全部消滅。

二、攻取江西

8月下旬，孫傳芳見吳軍瀕於崩潰，決定從江蘇、浙江、安徽調兵十萬，會同駐江西部隊兩萬餘人，向南潯鐵路沿線和江西湖北邊境集中，企圖截斷武昌至長沙鐵路，攻取湖南、湖北。國民革命軍乘孫軍尚未集結，於9月上旬分三路從南部、西部、北部進入江西，圍攻南昌。然而由於孫軍回師救援，國民革命軍各軍未能同步，南昌被孫軍奪回。國民革命軍決定先集中兵力破南潯鐵路，再圖南昌，並調第四軍由湖北入江西。10月20日，國民革命軍第十四軍在第二軍配合下攻克臨川(今撫州)，截斷江西福建通路。11月2日開始進攻，截斷南潯鐵路。11月4日攻克九江。永修、樂化等地孫軍潰逃，在滁槎附近被殲一萬五千人。南昌守軍負隅頑抗，蔣親臨督戰。11月8日，國民革命軍攻佔南昌，殲滅守軍萬餘人。孫軍精銳盡喪，殘部敗退安徽南部及江蘇浙江一帶。

三、攻取福建

孫傳芳軍駐福建的五省聯軍福建總司令周蔭人部四個軍三萬餘人，為策應江西作戰，進軍粵東，試圖將國民革命根據地連根拔除。1926年10月上旬，攻佔廣東蕉嶺、鬆口、饒平等地。

周蔭人原屬直隸，並非當地出身，且在福建風評不佳，因此國民革命軍第一軍軍長何應欽決定主動出擊擊潰其主力，蔣中正也派遣李大超前至閩軍中收買分化。10月中旬，何應欽整合廣東保安團與黃埔軍校在學生作為防禦主力，第一軍第三師譚曙卿則作為攻擊矛頭，於10月9日和第十四師主力進襲擊周部後方，佔領永定，然後回師鬆口；此時，周部第二軍兩個師在蕉嶺起義，並配合作戰，殲滅周部第三軍。周部在永定戰鬥之役遭受國民革命軍與城內民眾的聯合夾擊崩潰，僅帶少數侍衛逃出。是日，第十四師馮軼裴擊潰閩軍劉雲峰旅，國民革命軍俘虜4,000人，繳獲4,000餘支槍械與十多門火炮。周部第四軍和第二軍殘部退往長汀。10月13日，第一軍於梅縣鬆口戰鬥擊潰劉俊、李寶珩旅，在不到一星期，周蔭人主力已損近半。受此影響，曹萬順與杜起雲兩旅於10月17日接受國民政府收編建議，倒戈改組為國民革命軍第十七軍。何應欽則升任為國民革命軍東路總指揮，揮軍福建。10月下旬，第十七軍由上杭沿汀江兩岸向北推進，在由江西入福建的第十四軍第二師配合下，相繼佔領龍溪、晉江、莆田、永泰，逼近閩侯。

蔣令入閩部隊在攻破周蔭人主力後赴贛參戰，先後攻下樟樹、豐城、建昌、德安、永修、撫州。11月，先後攻下漳州、泉州，福建全境平定。12月初，自江西東部入福建的第二軍第六師進佔建甌，切?福建、浙江孫軍的聯繫。駐福建海軍第一艦隊起義，於12月2日決定接受廣東國民政府改編。周部駐閩侯一個旅投誠，國民革命軍於12月9日佔領閩侯，周部退往浙江。東路軍於12月間佔領福建全省，向浙江挺進。

四、攻取南京

孫傳芳連遭失敗，求援於奉軍。張作霖企圖乘機奪佔孫、吳的地盤，派一部接防江蘇、安徽北部，一部入河南增援吳佩孚。孫傳芳收集殘部八萬餘人，分佈在滬寧鐵路、滬杭鐵路沿線和安徽南部地區。1927年初，國民革命軍為肅清長江下游之敵，分三路進軍。中路軍(分江左軍和江右軍)分別由湖北、江西沿長江向安徽、江蘇推進，主攻南京；東路軍由福建、江西分路入浙江，進軍淞滬，助攻南京；西路軍由湖北入河南，牽制北面之敵。1月上旬，東路軍國民革命軍第二十六軍在富陽遭孫軍一部反擊，退至衢縣(今衢州)。1月27日，第一軍協同第二十六軍反擊，在龍游附近擊潰孫軍，2月上旬，進佔金華、蘭溪，繼而在桐廬和富陽擊敗孫軍，2月18日佔領杭縣(今杭州)。]2月底，國民革命軍佔領浙江全境。3月上旬，東路軍開始進攻淞滬，至3月20日，一部經太湖以西進佔武進(今常州)，截斷滬寧鐵路，主力連克松江、吳縣(今蘇州)，逼近上海。[3月21日，中國共產黨上海區委員會決定於當日把工人罷工轉入工人武裝暴動。計其武裝：手槍二百五十支、手榴彈二百枚。周恩來等中國共產黨人領導上海工人舉行第三次武裝起義，激戰兩天一夜佔領上海後，東路軍才開進市區。中路軍(第二軍、第六軍)的江左軍由湖北東部向懷寧(今安慶)挺進，孫軍陳調元、王普等部相繼起義，懷寧不戰而下。中路軍的江右軍從江西境沿長江南岸東進，相繼攻克蕪湖、當塗，3月23日佔領南京。此時北洋軍閥吳佩孚、孫傳芳軍隊幾乎消滅殆盡，孫傳芳一度求和，遭蔣中正拒絕。

五、國共分裂

1927年3月10日至3月17日，在中國國民黨第二屆中央委員會第三次全體會議後，其執監委暨候補委員八十名中，中國共產黨員約居三分之一，親共之左派亦居三分之一，國民黨中央黨部各部部長暨其秘書，共產黨員亦佔一半以上，國民政府已由蘇聯顧問與中國共產黨勢力全權把持。鮑羅廷並在武漢成立「中國國民黨中央執行委員會暨國民政府委員會臨時聯席會議」，憑藉掌握中共與國民黨左派進而取得政治主導權，以所謂「提高黨權」、「反對軍事獨裁」、「打倒新軍閥」為理由，於1927年3月10日，中國國民黨二屆三中全會通過《統一黨的領導機關決議案》，通過了「統一革命勢力」、「統一黨的領導機關案」等反蔣方案，隨即在蔣北伐途中剝奪蔣主席職務，降其為普通委員。蔣在南昌發表《告黃埔同學書》，表明不接受該決議。

4月12日，蔣在上海發動清黨，4月18日另立南京國民政府，搜捕並處決中國共產黨員。鮑羅廷也秘密策動郭松齡將軍反對張作霖。張蔣兩人1926年秋天就開始秘密接觸，兩人分別派唐生智和楊宇霆作為代表，展開秘密會晤，達成了共同驅逐共產國際勢力的協議，4月6日，張作霖得到公使團同意，在北京搜查蘇俄大使館、遠東銀行、中東鐵路辦公處，逮捕了躲藏在其中多時的58名中國人，包括中國共產黨主要創始人之一李大釗。在搜出的秘密文件中，包括莫斯科蘇聯共產黨給當時尚是革命政府顧問的鮑羅廷的電報，以及蘇聯企圖赤化中國之相關文件等等，證實蘇聯全面指揮取代中國政府運動。蘇聯與中國共產黨則強烈譴責中國國民黨粗暴侵犯蘇聯使館尊嚴。4月19日，蘇聯召回北京駐華代辦及大使館職員。

1927年5月，蔣中正一方面繼續北伐作戰方案，分全軍為三路進攻。同時組織清黨委員會，全國各省厲行清黨。

六、全國統一

1927年5月，北伐軍先後克復揚州、泰州、徐州、蚌埠。5月中旬，第二縱隊殲滅奉軍七個團佔領西平、漯河；第一縱隊擊敗奉軍一部於上蔡，迫其一個旅投降。奉軍約七萬人，企圖在臨穎決戰。5月27日，第二縱隊發起進攻，受挫，第一縱隊馳援，奉軍傷亡逾萬，向北撤退。5月28日，唐生智部佔領臨後，分別向鄭縣、開封挺進。馮玉祥率部參加北伐戰爭後，進軍甘肅、陝西，轉師東進，5月27日攻克洛陽，6月1日與唐生智部會師鄭縣。

6月，克復鄭州、許昌。6月7日，清江浦克復，孫傳芳通電下野。國民革命軍佔領開封，奉軍敗走河北、山東，吳佩孚率少數衛隊逃往四川。7月， 雲南、四川皆歸附中央。

1927年12月3日至12月10日，中國國民黨中央執行委員會在上海召開第二屆中央執行委員會第四次全體會議預備會，會議最後一天恢復蔣為國民革命軍總司令。

1928年1月4日，蔣中正進南京呈報正式復職，並致電馮玉祥、閻鍚山及各將領準備繼續北伐。2月28日，中國國民黨中央政治會議決議馮玉祥為第二集團軍總司令，閻錫山為第三集團軍總司令，並命統歸蔣指揮。

1928年4月，國民革命軍，連續攻克郯城、台兒莊、鄆城、韓莊、臨城、棗莊。第三軍團在魚臺失利，蔣電令各軍赴援。張宗昌下總退卻令，孫傳芳則糾集餘部頑抗。4月下旬國民革命軍連戰連勝，張宗昌部敗退灤洲，孫傳芳在北京宣布下野，張、孫殘部向國民革命軍投降。

1928年5月1日，革命軍攻克濟南，日軍為阻其北上，製造五三慘案，包括國民政府外交特派員蔡公時等濟南軍民共有超過六千人慘遭殺害。蔣中正欲以北伐為優先，不願此時與日本衝突，下令濟南部隊不得還擊，於5月3日夜退出城郊，並派員與日軍師團長福田商約束部隊，但未獲共識。5月4日、5月5日，日軍仍繼續攻擊，並暗助軍閥張宗昌以飛機炸北伐軍司令部，蔣留下李延年步兵團駐守，北伐軍繞路繼續北上，連續攻克平陰、禹城、石家莊、臨沂、德州、定縣、張家口、保定。

1928年6月4日晚，張作霖撤離北京，退出山海關外，列車在到達瀋陽附近皇姑屯（京奉鐵路和南滿鐵路交叉的三洞旱橋）時被日本關東軍預埋炸藥炸毀。張作霖重傷死亡。6月8日，國民革命軍開入北京。

張作霖死後，其子張學良痛恨日本關東軍殺父之仇，不願再受日本要脅擺布，12月宣布服從國民政府領導，除去北洋政府五色旗，升上南京國民政府青天白日滿地紅旗，史稱東北易幟。此舉宣告北伐戰爭結束，國民革命軍總司令蔣中正形式上統一中華民國。

歷史影響：

一、全國統一，邁向建設之路

北伐的成功，結束了南北政府分立的局面，即使軍閥、派系勢力依舊陰魂不散，形式上終究達成了全國統一的目標，中央政府得以推動全國性的發展與建設，也才有1927~1937黃金十年的成果。

二、國共矛盾激化，埋下內戰伏筆

北伐期間，國共矛盾一再浮現，甚至發動清黨行動，蔣中正領導的國民黨徹底與共產黨決裂。共產黨確立以工農問題作為共產革命的根基，在北伐戰爭期間組織農會，擴大工農運動，迅速擴張勢力。1928年日本製造五三慘案，全國激憤，蔣中正為顧全北伐實力選擇忍讓，卻給了共產黨操作空間，一步步攏絡民心，建立群眾基礎。

三、軍閥勢力猶為隱患

北伐行動主要討滅對象為吳佩孚、孫傳芳、張作霖三支，對於其他派系軍閥則採懷柔收編政策，保留其軍隊領導權及地區控制權，因此北伐完成之後，地方割據情形仍在，中央政府徒具形式卻無權控制。當中央與地方產生利益衝突(如稅收、軍權等)，或是中央政府內部分歧時，隨時可能再次分裂陷入內戰。1930年的中原大戰就是證明。