胡適在任教期間，先後主辦《每周評論》、《努力周報》、北大《圖書季刊》等刊物，並參加新青年社。1922年任北大文學部長、教務長等，並與徐志摩等組織新月社。1926年胡適出國考察，次年返國，與徐志摩等在上海開辦新月書店，並因參加了蔣中正與宋美齡婚禮而認識兩人。1928年胡適任私立中國公學校長兼文理學院院長，1931年回任國立北京大學文學院院長、教育系主任，並辭中國公學校長職，重任國立北京大學教授；1932年胡適與丁文江等創辦《獨立評論》周刊，一面投入學術研究，一面對政治現況提出批判。
1938年胡適出任駐美大使，試圖以其美國經驗爭取美方支持抗戰；1942年辭職，任行政院最高政治顧問，並在哈佛大學短暫講學。1945年胡適出任中國出席聯合國大會代表，戰後重任國立北京大學校長，1946年當選為制憲及行憲國民代表大會代表，並為主席團成員。1948年3月，胡適當選為中央研究院院士，同年12月離開北平。1949年赴美，長期留居美國，曾於普林斯頓大學、加州大學等校任職。1954年胡適掛名光復大陸設計委員會副主任委員，1958年返臺任中央研究院院長、並擔任《自由中國》雜誌發行人，1959年又兼任國家長期發展科學委員會主席，曾因涉入雷震案而遭波及。1962年2月24日胡適病逝於臺北。著有《嘗試集》、《中國哲學史大綱》、《白話文學史》、《胡適文存》、《藏暉室劄記》、《四十自述》、《胡適選集》、《胡適手稿》等。